Dopo i molteplici titoli che hanno raggiunto tutte le piattaforme durante la sempre più vasta campagna di Natale, ora arriva l’inevitabile pausa invernale. Il fatto è che prima di questa imminente siccità di giochi tradizionali, molti giocatori dovranno “rifugiarsi” nella scena indipendente sempre sorprendente. Ci sono molte produzioni che dovrebbero apparire gradualmente prima della fine di quest’anno, essendo Lost Ember uno dei più recenti a farlo, un titolo che è già disponibile su PS4, Xbox One e PC e che arriverà anche successivamente su Nintendo switch.

Il Gioco

Progettato da Mooneye Studios e nonostante ciò che potrebbe sembrare se diamo una rapida occhiata alle immagini e ai video che accompagnano questo titolo, non stiamo affrontando la tipica avventura platform 3D ma un walking simulator. Un’opera che ci racconta le vicissitudini di un lupo che, con l’aiuto di una specie di spirito guida che cerca la Città della Luce, dove riuscire a chiarire il suo destino. Ma per raggiungere questo obiettivo, la prima cosa che devi fare è conoscere il suo passato, qualcosa che durante l’avventura stiamo scoprendo attraverso un buon accumulo di ricordi che dobbiamo ritrovare, essendo proprio questo il modo in cui questa produzione avanza. E come è narrata la storia dietro questa avventura? Bene, in generale, non è male e, poco dopo esserci affezionati al protagonista principale, vogliamo sicuramente raggiungere la fine del suo viaggio per scoprire cosa succede sia con il lupo che con il suo curioso alleato spirituale (letteralmente). Ovviamente, non aspettarti nulla di particolarmente sorprendente o di sceneggiature di quelle che ti lasciano senza parole perché, semplicemente, la trama che ci invita a scoprire Lost Ember è piuttosto semplice ma relativamente attraentee un po’ “sensibile”. Non è il suo punto forte, ma non è stato affatto trascurato.

Gameplay e Altro 

E cosa dobbiamo fare a grandi linee durante l’avventura? Bene, avvicinarsi ad alcuni punti degli scenari (chiaramente contrassegnati) per vivere il flashback della giornata che ci consente di conoscere meglio la storia in generale e il passato dell’animale protagonista in particolare e poco altro. Certo, non tutto è così semplice proprio per quello che abbiamo menzionato prima: la grande attitudine di cui godeva il nostro amato lupo. Oltre a essere in grado di rilevare la presenza degli animali che lo circondano, ha anche la capacità di concentrarsi per controllare immediatamente il corpo di quegli animali che si trovano nel suo raggio d’azione. Anatre, pesci, talpe, colibrì e altre specie animali che sciamano attorno ai set sono probabilmente controllate. E come sospetterai, così facendo avrai immediatamente accesso alle capacità e alle caratteristiche inerenti a ciascuna delle specie che gestiamo. Cioè, se controlliamo una talpa, possiamo entrare nelle sue piccole gallerie sotterranee; mentre se lo facciamo con un’anatra, avremo l’opportunità di volare. E in più di un’occasione, l’unico modo per raggiungere una certa parte degli ambienti è usare uno dei nostri piccoli alleati che vagano per il mondo naturale che ospita questa odissea. Come puoi vedere, non stiamo affrontando un gameplay complicato, essendo un titolo progettato e concepito in modo che possa essere apprezzato da quanti più utenti possibile. E a ciò si aggiunge il suo livello di difficoltà basso (o praticamente inesistente), dal momento che non è possibile morire, poiché quando cadiamo da una scogliera o si verifica un incidente simile, iniziamo praticamente nello stesso punto. Questa mancanza di sfida è di solito abbastanza comune nella stragrande maggioranza delle opere con lo stesso spirito di quella creata da Mooneye Studios, quindi non sembra giusto penalizzarla per questo. Semplicemente, pensiamo che sia qualcosa che deve essere chiarito. Un’altra delle sue principali virtù ha a che fare con la sua notevole trama artistica, che riesce a nascondere (anche se solo in parte) quanto sia umile la sua finitura tecnica in generale. Mentre avanziamo è possibile osservare paesaggi di grande bellezza che delizieranno tutti coloro che amano la natura. Tuttavia, tutto il resto è molto meno realizzato, essendo in grado di apprezzare dettagli molto chiari, popping molto evidente, un sali e scendi nel tasso di fotogrammi di animazione e altri difetti importanti. Ma il peggio di tutto ha a che fare con i bug, che a volte sono stati così gravi da costringerci a caricare il salvataggio più recente. E per finire, viene aggiunta un’ottima sezione sonora, che evidenzia le rilassanti melodie che ci accompagnano durante il nostro viaggio e il meritevole doppiaggio in inglese con sottotitoli.

EDIT: Aggiornamento al 2020

Ora, il gioco è arrivato su Nintendo Switch, ma potrebbe mancare un po’ della scintilla che rende grandiosa questa avventura. Lost Ember è bellissimo, ma non so se Switch sia il modo migliore per sperimentarlo. Tutte le caratteristiche sono qui come il modo in cui i giocatori possono rallentare il tempo e stare su una scogliera che domina il paesaggio, ma è molto attenuato. I bordi sono frastagliati e talvolta sfocati e talvolta si blocca solo per un secondo come se stesse caricando una nuova area. Questo finisce per influenzare così tanto questa esperienza perché è un’esperienza di gioco così abile e diretta. Non c’è molto da trovare qui al di fuori del progresso della narrazione e gli sviluppatori hanno trascorso molto tempo a creare questi ambienti in cui i giocatori vogliono viaggiare. Per me, ho sentito che la versione Switch ha rimosso una parte significativa di questo gioco che lo rende così accattivante, ma che resta comunque un’esperienza magnifica.

In conclusione

Coloro che apprezzano questo particolare stile di titoli apprezzeranno sicuramente la bella (anche se in qualche modo semplice) storia dietro questo viaggio di un lupo e il suo inseparabile spirito guida. Il suo gameplay semplice e rilassato e il suo livello zero di difficoltà rendono questo lavoro un gioco ideale per coloro che vogliono semplicemente godersi una sorta di storia che si svolge in un ambiente naturale piuttosto bello. Pensiamo che pecchi una mancanza di ambizione molto evidente e, anche, di rifinitura, dato che alcuni dei vari bug che vengono occasionalmente visti sono molto fastidiosi. Ma nonostante tutto, non è un cattivo rappresentante nel suo genere ed a noi è piaciuto.