The Tales of saga torna per portarci un nuovo capitolo che rappresenta un altro passo nella lunga storia di quello che è già uno dei franchise JRPG più affermati sul mercato. Tales of Arise arriva per celebrare in grande stile il 25° anniversario della saga (con qualche mese di ritardo). Nonostante abbiano ricevuto Tales of Vesperia Definitive Edition un paio di anni fa, i fan della licenza Bandai Namco hanno aspettato quattro anni per l’uscita di un nuovo capitolo principale dopo il ben accolto Tales of Berseria. Ora, quel momento tanto atteso arriva con Tales of Arise, lanciato il 10 settembre su PS5, PS4, Xbox Series X | S, Xbox One e PC. Abbiamo già avuto modo di giocarci e nelle righe seguenti vi diremo cosa ne pensiamo di questo nuovo e ambizioso capitolo.
Il gioco
La saga di Tales è in circolazione da alcuni anni e alcuni capitoli che danno ai fan del ruolo più giapponese una proposta davvero distinta. Partita dopo partita, si è sempre cercato di sorprendere l’utente attraverso progressi tecnici e cambiamenti nel gameplay che apportassero freschezza, senza perdere l’essenza di questi racconti pieni di fantasia. E questo è esattamente ciò che Tales of Arise mira e raggiunge. Bastano poche ore per rendersi conto che il nuovo della saga ha fatto un enorme salto di qualità grazie a un budget più ampio, che persegue un obiettivo chiaro: raggiungere il maggior numero di giocatori possibile. L’ambizione di Bandai Namco e del team di sviluppo si riflette in quasi ogni punto che definisce Arise. Ma andiamo per parti, che c’è molto tessuto da tagliare nelle oltre 40 ore che questo gioco può trattenerci. Niente paura, perché qui non troverete spoiler significativi.
Curiosamente, la cosa che Tales of Arise cerca meno di cambiare è nella sua narrativa, una delle sezioni più coccolate e più rappresentative nel corso degli anni. Una nuova storia indipendente ci aspetta piena di momenti epici, dramma dei personaggi ed essenza dell’anime. Il gioco ci presenta un conflitto tra i pianeti Rena e Dhana. Gli abitanti della prima, dotati di tecnologia superiore, hanno preso con la forza il mondo di Dhana 300 anni fa, e da allora i suoi miserabili abitanti hanno vissuto in schiavitù e all’ombra del Reno. Tuttavia, tutto questo sta per cambiare con l’arrivo di Alphen, un giovane misterioso che ha perso la memoria ed è insensibile al dolore. Questo, insieme a Shionne, una rinnegata di Rena con una maledizione (per danneggiare chiunque la tocchi), cercherà di riportare la pace nei cinque regni di Dhana. Lungo questo percorso libertario verrà narrato il rapporto tra i due, con uno sviluppo del personaggio svolto con cura, marchio di casa, e presentando conflitti di ogni tipo, mentre si continua ad aggiungere eroi al nostro particolare gruppo.
Qui, Tales of Arise prende una direzione più “convenzionale” rispetto, ad esempio, a Tales of Berseria. I suoi eroi sono più “normali”, ma tutti hanno motivazioni credibili e archi narrativi propri. Mentre è vero che molti degli stereotipi di genere in termini di discorso sono presenti, riesce sempre a sorprendere con uno strano colpo di scena prima di saturarsi. I filmati degli anime, le scene riprese con il motore stesso del gioco e i dialoghi rappresentati da vignette in stile manga saranno all’ordine del giorno per raccontarci i passi e le preoccupazioni dei protagonisti. Il gioco si basa su tutti i tipi di tecniche in modo da empatizzare emotivamente con i personaggi e sì, ovviamente, ci sono scenette. Uno dei segni della saga appare con grande frequenza sotto forma di questi fumetti che rivelano piccole conversazioni tra personaggi. Ma non è meno vero che alcune di queste forme di narrazione avrebbero potuto essere stabilite in modo migliore. Ad esempio, mentre camminiamo per il mondo, i personaggi parleranno e queste conversazioni appariranno in un piccolo angolo nella parte inferiore dello schermo.
Il gioco ha un ottimo doppiaggio in giapponese e inglese e con sottotitoli in italiano, ma leggere questo tipo di dialoghi a volte non è facile. Lo stesso accade con le scenette, a cui è possibile accedere in determinati momenti che appariranno contrassegnati nell’angolo opposto dello schermo. Nonostante sia stato segnalato, ci è sembrato che alcune scene e dialoghi potessero essere trascurati semplicemente a causa di un errore o perché stiamo apprezzando un certo punto della mappa o del combattimento.
Gameplay e altro
Entrando più a fondo nel gameplay, Tales of Arise è impegnato in un rinnovamento in molti degli aspetti della serie e ne lucida molti altri che non erano riusciti a raggiungere il meglio delle loro forme nelle puntate precedenti. Certo, eccoci qui davanti a un JRPG dalla testa ai piedi, quindi non ci sono sorprese nel suo approccio. Ci troviamo di fronte a un gioco in cui viaggiamo attraverso un mondo diviso in zone, e con una progressione scandita da combattimenti in tempo reale e conversazioni di ogni tipo. La natura più classica del genere giapponese è palpabile nell’ambiente. Ci sposteremo in aree più ampie del solito, ma separate da segmenti e l’esplorazione sarà basata sulla raccolta di ingredienti per cucinare, monete con cui acquistare oggetti e apertura di forzieri.
Tuttavia, Tales of Arise ha ancora una volta qualcosa da dire qui e cioè che i problemi, come quelli che abbiamo visto in Tales of Zestiria con il design del suo mondo, sono stati ben risolti qui. I JRPG tendono a zoppicare nella progettazione dei livelli e sebbene quelli in questo capitolo non siano una rivoluzione, la loro ampiezza e il loro approccio convincono. C’è più verticalità, puoi accedere alle aree saltando, puoi nuotare e l’esplorazione viene premiata in misura maggiore. Ci sono anche oggetti da collezione a forma di gufi che ci garantiranno accessori cosmetici. Ci sono labirinti di corridoi, ma gli aspetti generici dei capitoli precedenti sono meglio mascherati, un ulteriore segno di come un budget più ampio abbia finito per avvantaggiare il gioco.
È tempo di torte ed è tempo di parlare del sistema di combattimento, elemento con cui Tales of Arise potrà stupire più di uno. Ancora una volta, il classico della saga e l’impegno per il rinnovamento si uniscono per formare un ibrido più orientato all’hack and slash che è il migliore del gioco. Qual è il prossimo passo nel sistema di battaglia di Tales of Linear Motion? Ebbene, il noto sistema di combo tramite l’utilizzo di attacchi base e le ben note Arti ci permette di “professionalizzare” il gameplay fino a raggiungere livelli di frenesia altamente soddisfacenti. Una volta entrati nell’arena di combattimento chiusa (separata dall’ambiente) potremo molestare i diversi nemici generando catene di combo che eseguiremo con un misto di attacchi base e tre tipi di Arti (collegati a tre pulsanti principali sul controller). Avremo un numero limitato di basi fino a quando il personaggio non si stanca e anche una barra delle arti che verrà consumata quando eseguiremo questi attacchi speciali. Tuttavia, tutto si ricarica molto rapidamente, quindi l’azione difficilmente si fermerà una volta padroneggiata.
A parte questo repertorio, gli altri membri del party (4 disponibili in combattimento sui sei presenti) ci aiuteranno con attacchi potenziati che si ricaricheranno nel tempo. Ognuno ha un’utilità. Ad esempio, Law scatenerà un potente pugno in grado di disabilitare gli avversari con difese migliori e Kisara andrà in battaglia con il suo scudo pronto a difenderci. Oltre a questo, se riusciremo a colpire continuamente i nemici tra tutti i membri della squadra, avremo un attacco devastante e molto spettacolare che causerà danni elevatissimi. Il peso del combattimento ricade su Alphen, che in cima ha una spada infuocata che gli permette di eseguire altri attacchi infuocati in cambio di salute. Tuttavia, saremo in grado di gestire ciascuno degli altri cinque membri. Ed è qui che dobbiamo evidenziare la differenziazione di tutti e come è stato ottenuto che presentino un gameplay unico, personale e altrettanto divertente. Lo stile di Rinwell è molto più lento quando basa la sua offensiva sugli incantesimi, Shionne attacca dalla lunga distanza e si concentra sul supporto attraverso le arti curative, tirando i punti CP limitati e così via.
In termini di aggiunte c’è molto altro da commentare. È stata aggiunta l’opzione per eseguire schivate e schivate perfette (parate) contro gli attacchi nemici. Inoltre, se riceviamo danni continui potremo eseguire arti mistiche (più spettacolo audiovisivo alla ricetta). La verticalità è presente anche nel combattimento e avremo anche arti uniche per quando saremo in aria. Il sistema combo consente arti che sollevano il nemico in aria e quindi continuano ad attaccarlo dall’alto. Naturalmente, la curva di apprendimento di Arise aumenterà gradualmente tutti i suoi punti fino a quando non potremo sviluppare il nostro più grande potere. Per non parlare dell’enorme numero di attacchi che impareremo lungo la strada. Tuttavia, ci sono alcuni inconvenienti. Una volta che prendiamo il polso del combattimento di Arise, succede di nuovo qualcosa che è già successo nelle puntate precedenti: il livello di sfida sembra un po’ basso nella difficoltà standard, quindi consigliamo di alzarlo praticamente dall’inizio, se qualcosa cerca di sfida in il gioco, anche se abbiamo portato alcuni potenziamenti.
Nonostante ciò, il risultato di tutto quanto descritto ci lascia con un sistema di combattimento versatile, divertente e profondo che, soprattutto, ci invita a restare attaccati ancora e ancora ogni volta che vediamo un gruppo di nemici. Ancora una volta, riesce a catturare l’attenzione di veterani e principianti. Non mancano nemmeno elementi classici di gioco di ruolo, come la cucina, che sarà fondamentale per potenziare i nostri personaggi. Troviamo anche l’acquisto di armature, la presenza di elementi, attacchi fisici o speciali perché ci sono anche piccole meccaniche di gestione della fattoria. Le nostre passeggiate nel mondo di Dhana hanno mostrato l’importanza dei campi in cui riposare, recuperare la vita, CP e per inciso conquistare l’affetto dei membri del gruppo con piccole conversazioni e toccanti scene mute. L’andamento del gioco è misurato dai livelli che raggiungiamo attraverso l’esperienza acquisita in combattimento. Questo ci darà punti per sbloccare miglioramenti in un albero delle abilità con uno schema di celle. Con loro possiamo anche ottenere i già caratteristici Titoli di questa saga.
I cinque regni di Dhana hanno uno stile radicalmente diverso e vengono identificati con diversi biomi che aggiungono tocchi distintivi alla colorata tavolozza dei colori del gioco. Il mondo di Tales of Arise è visivamente affascinante grazie all’Unreal Engine 4 ed è accompagnato da una colonna sonora che soddisfa più di quanto ci si aspetterebbe da esso, sebbene con qualche altro tema più generico. Tuttavia, per quanto riguarda gli aspetti tecnici, abbiamo riscontrato qualche altro problema nel caricamento delle texture e sporadici cali di frame. Sono sempre aspetti che di solito accompagnano questa saga. Fortunatamente, la modellazione dei personaggi e le loro animazioni sono migliorate in modo significativo, specialmente nelle animazioni in cui viene tirato il motore di gioco stesso, anche se in certi momenti continua a essere un po’ statico. Abbiamo fatto la recensione di Tales of Arise su Xbox Series X, che ci ha permesso di scegliere tra due modalità di prestazione (dare priorità alla risoluzione 4K o 60 fps) qualcosa che è da apprezzare. Inoltre, occupa 20 GB di peso in meno. Una menzione particolare va fatta anche per i ridotti tempi di caricamento.
In conclusione
Tales of Arise è un JRPG di alta qualità e il prossimo salto tecnico in una serie che continua a fare passi nella giusta direzione in occasione del suo 25° anniversario. Il rinnovamento giocabile che propone lo colloca come uno dei titoli più potenti dell’anno e come un’ottima entrata per i giocatori che desiderano iniziare il franchise.
