Non c’è dubbio che i fan occidentali della saga della Yakuza, recentemente ribattezzata Like a Dragon, vivono un momento dolce. Siamo passati dal vivere alcuni anni in cui sembrava che l’arrivo dell’Occidente dei nuovi capitoli fosse in pericolo per trovarci con un forte investimento per garantirne la distribuzione in questa parte del mondo, compresa la desiderata localizzazione nella nostra lingua. Tuttavia, non contenti di ciò, da Sega hanno deciso di raddoppiare la loro scommessa e pubblicare Like a Dragon: Ishin! nelle nostre terre per saldare finalmente uno dei loro ultimi debiti in sospeso con il pubblico occidentale.
La storia
Il titolo è un remake del gioco originariamente pubblicato su PlayStation 3 e PlayStation 4 nel 2014. In questa occasione lasciamo il mondo sotterraneo del Giappone di oggi per vederci spostati negli ultimi anni del periodo Edo, un periodo turbolento in cui il paese giapponese era diviso tra la società feudale rappresentata dallo shogunato Tokugawa, che monopolizzava il potere politico e dominava gli altri clan che governavano in ogni regione del paese. e sostenitori della transizione verso un sistema di governo più moderno sotto l’imperatore. Per questo ci siamo messi nei panni di Sakamoto Ryoma, figura storica molto rilevante per i giapponesi per aver avuto un ruolo di grande importanza sulla strada che finì per portare alla Restaurazione Meiji, la cui vita qui viene qui interpretata in modo alquanto libero.
Il background politico e sociale di Like a Dragon; Ishin! È davvero complesso e riesce a rappresentare abbastanza fedelmente i contrasti del periodo storico in cui è ambientato, forse troppo. Per la maggior parte del pubblico occidentale la storia giapponese è abbastanza sconosciuta e in questo gioco, forse supponendo che non avrebbe mai lasciato i confini del paese del Sol Levante, poche concessioni sono fatte al profano. Dal primo minuto saremo sopraffatti da un numero significativo di termini e concetti che potrebbero essere troppo specifici, così come affronteremo situazioni per le quali ci mancherà un po ‘più di contesto. È stato incluso un glossario, a cui possiamo accedere premendo un pulsante ogni volta che determinate parole appaiono in un dialogo, il che ci dà qualche informazione in più, ma, anche così, è difficile non sentire un grande shock culturale durante le prime ore.
Con il passare del tempo tutto ci andrà bene e acquisiremo familiarità con la terminologia e le particolarità dell’ambiente e saremo immersi in una storia emozionante sulla lotta per il potere, l’onore, la rivoluzione, la lotta di classe e il declino dei samurai, ma, sfortunatamente, penso che ci saranno persone che non saranno in grado di eseguire un tale esercizio di pazienza.
Gameplay ed altro
Soprattutto perché a livello di gameplay, Like a Dragon: Ishin! può anche essere un po’ grezzo. L’originale Ishin è, come ho detto, un gioco del 2014 che è stato pubblicato tra Yakuza 4 e Yakuza 5, quindi manca il livello di raffinatezza dei capitoli più moderni. Ci saranno momenti frequenti in cui ci ritroveremo a vagare per le strade senza una direzione fissa, cercando di indovinare quale dovrebbe essere la nostra prossima mossa o aspettando che salti qualche evento casuale che spinga avanti la storia. Gli ultimi capitoli della sottosaga Yakuza o di Judgment (che ho amato personalmente ndr) fanno, anche con i loro occasionali problemi di ritmo, uno sforzo maggiore per guidare e mantenere il giocatore in pista.
Ciò che era già molto presente qui, come non poteva essere altrimenti, è la follia nel progettare le missioni secondarie. In essi il gioco abbandona la serietà e il tono trascendentale della storia principale per diventare una vera spietatezza in cui tutto, e quando dico tutto è tutto, è possibile. Lo spreco di creatività del Ryo Ga Gotoku Studio nel progettare questo tipo di missione non finirà mai di stupirci, così come la sua capacità di muoversi tra surrealismo e umorismo tipico giapponese senza mai cadere nel ridicolo. Naturalmente, oltre alle missioni secondarie, avremo una grande varietà di attività e mini-giochi a nostra disposizione: dalla pesca, Shogi o Mahjong alle folli corse di polli, l’immancabile karaoke o persino visite alle case di appuntamenti della città.
Una menzione speciale merita il sistema di combattimento, poiché il contesto storico del gioco si riflette nel principale elemento di differenziazione rispetto ad altri capitoli del franchise Yakuza e della saga spin-off Judgment: l’importanza delle armi da fuoco. Perché se il freddo acciaio della katana è il più fedele dei compagni che un samurai possa avere, qui è anche necessario maneggiare un buon revolver con abilità. È inutile iniziare una danza con la spada se l’avversario è in grado di mettere un proiettile tra le sopracciglia, giusto?
Spadaccino, combattente, tiratore. Esistono diversi stili di combattimento, ma quello che ci ha convinto di più è, appunto, quello che combina tutti gli altri, chiamato Wild Dancer. Perché non c’è difesa migliore di un buon attacco, e anche se adottando questa posizione non abbiamo la possibilità di coprirci, una volta padroneggiati è molto divertente scommettere su movimenti evasivi, mantenere le distanze con il revolver e sferrare colpi rapidi con la spada quando siamo vicini al rivale. Naturalmente, non mancano abilità e aggiornamenti disponibili nell’albero di ogni stile, in cui possiamo progredire mentre combattiamo e avanziamo nella storia. Naturalmente, la particolare natura di Like a Dragon: Ishin! si manifesta anche in combattimento, in quanto è forse il più impegnativo dell’intero franchise, richiedendo abbastanza precisione quando si effettuano combo e schivate e si pongono duelli con nemici che fin dal primo momento sarà una vera sfida.
In conclusione
Like a Dragon: Ishin! è difficile da valutare. Da un lato è un gioco che trasuda carisma e cura quando si tratta di ricreare un periodo storico così importante per il Giappone, ma questo, che è la sua più grande virtù, rappresenta anche un’importante barriera all’ingresso per il giocatore occidentale. Questa inaccessibilità permea tutte le sezioni di un gioco il cui pubblico potenziale è molto più piccolo di quello a cui aspirano i capitoli principali. Dobbiamo applaudire il coraggio di Sega per aver osato lanciarlo in Occidente e ora possiamo solo sperare che anche Kenzan, un altro dei capitoli perduti della saga, abbia la sua occasione.
