Astral Ascent è il nuovo titolo roguelike del genere Indie in salsa pixel art 2D, sviluppato da Hibernian Workshop e rilasciato da Hibernian Workshop, Maple Whispering Limited il 12 aprile 2022 in accesso anticipato su pc, tramite la piattaforma steam. Il gioco è tuttora disponibile in lingua inglese, francese, cinese, coreana e russa con i relativi sottotitoli ma presto o tardi anche le altre lingue saranno supportate. Ecco un assaggio di ciò che abbiamo potuto testare in questa prima versione in early access.
La storia ci porterà a vivere una nuova avventura in un lontano regno fantasy, dove seguiremo tutte le vicende di un gruppo di misteriosi personaggi che, per motivi ancora ignoti, si ritrovano intrappolati nel Giardino, un reame astrale di dimensioni colossali protetto dallo sguardo sempre vigile di dodici potenti entintà mistiche, gli Zodiaci, leggendari guardiani che stroncheranno qualsiasi tentativo di fuga operato dal nostro gruppo di eroi ed eroine che cercherà un modo per cambiare il loro inevitabile destino di prigionia eterna.
Prepariamoci a un nuovo viaggio nei meandri oscuri del mondo di Astral Ascent, prendendo il controllo di due dei cinque personaggi principali, ovvero Ayla l’assassina e Kiran il combattente, superando un breve tutorial iniziale per poi gettarci subito a capofitto nei vari livelli ricolmi di nemici, tesori e sfide disseminati nei primi due mondi di gioco, le Pianure Frammentate e gli Aridi Rossi, esplorando in lungo e largo tutti gli ambienti variegati di oltre una dozzina di stanze, affrontando le numerose orde di nemici minori e maggiori pronti a farci a pezzi sfruttando un ampio arsenale di attacchi fisici e abilità magiche per gestire al meglio ogni scontro d’azione in salsa 2D, superando con agilità le insidiose trappole ambientali che cercheranno di fermare la nostra avanzata durante le sessioni platform esplorative, accumulando punti esperienza dai nemici sconfitti, sbloccando nuove tecniche arcane, slot aggiuntivi o piume di Pavone per accrescere il livello dei nostri incantesimi, razziando forzieri nascosti nelle varie zone e ottenere così chiavi astrali per aprire senza sforzo specifiche serrature di evocazioni spirituali o capacità dell’Aura per nuovi bonus, fiumi di quarzo cremisi per entrare in possesso di nuovi incantesimi presso i mercanti o stelle mistiche per usufruire delle gustose bevande nel Bar di Andromeda e aumentare le nostre statistiche di salute, danno bonus e velocità di attacco, sfidando il freddo siderale del Vuoto per mettere alla prova la nostra potenza contro alcuni Miniboss decisi a ostacolare i nostri sforzi per poi raggiungere l’ultima stanza di ogni mondo e tentare la sorte sconfiggendo uno degli Zodiaci a guardia dell’ingresso della zona successiva, dove ognuno di loro vanterà schemi di attacco, abilità speciali e tecniche segrete in grado di toglierci di mezzo senza alcuna fatica e rispedirci così ai piedi dell’albero mistico del Giardino, dove potremo interagire con un ricco cast di personaggi e spendere i pezzi di Sole ottenuti nel corso delle varie fughe per potenziare i nostri personaggi con abilità attive, bonus passivi, nuove capacità arcane, evocazioni astrali, skin colorate per un tocco di stile e svariate ricompense relative a nemici, Boss o sfide casuali che si presenteranno di volta in volta nelle nostre partite.
Nel corso della nostra prova di questa iniziale versione del gioco di accesso anticipato, abbiamo potuto cimentarci con la bellezza di quasi una ventina di stanze diverse tra esplorazione libera con ricompense di quarzo, slot bonus o nuovi incantesimi, sessioni di lotta contro orde di nemici, il tempio di Pavo, la grotta di Cetus, il negozio del Mercante, il bar medusa di Andromeda, una zona di ristoro per curarci, lo scontro con Lupus e Pagasus, due dei vari miniboss iniziali presenti nei vari mondi con cui fare i conti, cinque potenti Boss di fine zona tuttora disponibili a fermare i nostri tentativi di fuga, ovvero Taurus, Virgo, Capricorn a rotazione nel primo mondo e Leo, Sagittarius nel secondo mondo con possibilità di raggiungere la zona iniziale del terzo mondo dell’Arcipelago di Corallo, dove ovviamente verremo uccisi in un colpo solo da Scorpio, uno degli Zodiaci finali del terzo ambiente del gioco che ci rispedirà nel Giardino e farà terminare ogni nostra fuga in queste fasi iniziali dell’accesso anticipato.
Nonostante sia un titolo Indie creato per girare al meglio su sistemi fissi o portatili con windows 7, durante le nostre prove abbiamo riscontrato una serie di problemi in grado di rallentare la nostra esperienza di gioco, come il lungo tempo di attesa prima che il titolo si avvii (circa 7/8 minuti prima che entri e appaia la prima schermata di caricamento che ci porterà al menù principale), il ridotto numero di opzioni grafiche da personalizzare per velocizzare ogni aspetto del gioco in generale e piccoli rallentamenti ogni volta che completeremo le stanze di lotta per ricevere i forzieri con le ricompense o in blocchi totali dopo la intro cinematica dei Boss di fine zona, constatando che su pc di fascia bassa/media con CPU inferiore a 2,50 ghz di frequenza standard e GPU grafiche integrate da 1 o 2 gb di vram questo titolo va molto a rilento mentre invece su sistemi di fascia alta/gaming abbiamo notato con piacere che il gameplay è molto più fluido ma sono stati riscontrati alcuni piccoli bug, come il blocco temporaneo o totale del gioco quando viene messo in pausa con start e il conseguente arresto e riavvio forzato del medesimo da steam ma come abbiamo detto all’inizio di questa anteprima lo sviluppo di Astral Ascent è nelle sue primissime fasi di accesso anticipato, quindi gli sviluppatori potranno intervenire presto o tardi con patch, fix e update futuri grazie alla raccolta costante dei dati dai vari giocatori che stanno provando questo titolo e che continueranno a giocare in questi mesi, ottimizzandolo al meglio per ridurre al minimo bug e glitch di ogni tipo e per far sì che possa girare su tutti i sistemi operativi finora usciti nel momento finale del suo rilascio completo su steam e console per la felicità delle schiere di novizi e veterani del genere pixel art in salsa roguelike che si stanno appassionando alle ricche atmosfere della storia di Astral Ascent.
