Quando leggerai la nostra recensione di Deathloop, non saprai nulla di Blackreef Island, o degli 8 visionari che la controllano, o di chi è Colt Vahn. Forse dopo il primo loop temporale, inizierai a capire tutto ciò che il gioco di Arkane Studios ha da offrire ma ci vorrà un paio di “giorni” nel gioco per apprezzarne la brillantezza. In molti articoli abbiamo cercato di spiegare in cosa consiste Deathloop, eppure è qualcosa che non si capisce finché non si entra nei panni di Colt (un assassino intrappolato nel tempo) e lo si sperimenta di persona. Benvenuti nella recensione di Deathloop, ultima esclusiva PS5 di Bethesda, in uscita anche su PC.
Il gioco
In linea di massima, possiamo riassumere l’esperienza come se fosse un gigantesco puzzle. Il nostro personaggio si sveglia su una spiaggia di sabbia nera, senza ricordare chi è, e deve pagare con la vita per scoprirlo. Siamo morti, sì, ma il gioco è appena iniziato. Ci svegliamo di nuovo sulla stessa spiaggia, ma ora sappiamo qualcos’altro. La nostra missione è rompere il ciclo temporale, eliminare 8 visionari ed evitare un assassino, l’affascinante Julianna, che vuole proprio il contrario, ovvero far resettare il loop ogni giorno.
A poco a poco i pezzi iniziano a combaciare. Mentre visitiamo i diversi settori di Blackreef, apprendiamo la posizione dei visionari, i loro punti deboli e i loro poteri. Il problema? Che abbiamo solo un giorno (diviso in alba, mezzogiorno, tramonto e notte) per finirli tutti. Quindi la missione si complica, quello che dobbiamo trovare è una combinazione di eventi che ci permetta di portare a termine tutti gli obiettivi in luoghi e momenti della giornata specifici. A proposito, scopriremo una trama davvero profonda ed interessante.
Ogni giorno che si riavvia, ogni luogo che visitiamo in un determinato momento e ogni informazione che raccogliamo nelle nostre “vite” successive viene unito in file, fino a quando non viene configurato un piano perfetto. Detto così, potrebbe sembrare uno sviluppo “roguelike” ma Deathloop fa la differenza. In realtà non ci sono elementi casuali, ma una storia che si snoda in diversi loop, in modo strutturato. Sentiamo che stiamo andando avanti anche se la giornata si ripete più e più volte. Non è un gioco strettamente lineare. Siamo noi che scegliamo quale luogo visitare e a che ora del giorno e anche in che modo andremo ad eseguire l’esecuzione, quasi come in Hitman. Ma in un certo senso siamo presi di mira.
Analisi del gameplay
Ora è il momento di scoprire come giocare a Deathloop. Si tratta di uno sviluppo che ha molti elementi di altri giochi precedenti dello studio, come Dishonored, ed è caratterizzato da un’enorme libertà d’azione. Meccaniche stealth, esplorazione e un’ampia gamma di possibilità per navigare attraverso gli scenari sono incorporati negli schemi di un FPS. Potremmo scatenarci in ogni livello, raggiungere il visionario di turno ed eliminarlo anche se è un compito quasi impossibile.
È meglio iniziare con la furtività, riconoscendo i percorsi più sicuri, e le “trappole” come torrette automatiche, mine esplosive o telecamere, che possiamo hackerare e utilizzare a nostro vantaggio. In alcuni “loop” scopriremo informazioni che anticipano il piano, in altri otterremo solo aggiornamenti dell’equipaggiamento e un po’ di residuo, materiale che serve per mantenere gli oggetti nei prossimi loop. E nella maggior parte dei casi, dovremo affrontare enigmi e situazioni molto variegate. Perché nonostante si ripetano sempre gli stessi scenari, Deathloop riesce a mostrarci costantemente nuovi elementi, e ci rende sempre più immersi nella sua trama. Una parte importante di questo è come si evolve il rapporto tra Colt e Julianna. Dopo aver approfondito il gioco, la verità è che amiamo la rivalità tra i due assassini e il tono comico, con qualche flirt che è in tutte le loro conversazioni. E il buon battito della storia si riflette ugualmente nei rapporti tra gli 8 veggenti, che si svelano poco a poco sotto i nostri occhi. Con alcuni colpi di scena inaspettati nell’ultima sezione.
Per quanto riguarda lo scenario di gioco, Blackreef, troviamo un’isola divisa in quattro settori, il Complesso, Updaam, Karl’s Bay e Fristad Rock, che mostrano differenze a seconda dell’orario in cui li visitiamo e delle informazioni in nostro possesso. Sono quattro scenari apertissimi, ricchi di percorsi alternativi ed elementi variabili. Cosa intendiamo? Le zone che al mattino potrebbero essere vuote e che di notte diventano teatro di una festa, zone che saranno accessibili solo dopo aver trovato una chiave o aver attivato una fonte di energia o acque che si gelano all’imbrunire e formano un percorso. La linea artistica retro-futuristica che permea il gioco (che ricorda film come Arancia Meccanica o giochi come We Happy Few) è stata trasferita anche all’architettura e agli elementi di design delle mappe. Lo stesso troviamo le città di ispirazione europea, quelle basi militari che sembrano uscite da un film di James Bond. E tutti questi luoghi sono costruiti in verticale: dai tunnel sotterranei ai piani di varie altezze. Per dare maggiore varietà allo sviluppo, in determinati momenti della giornata troviamo mappe dove si svolge una festa, un esperimento scientifico o un gioco di ruolo a tema spaziale.
Il protagonista di Deathloop ha un potere unico: è in grado di ricordare cosa accade in ciascuno dei loop temporali. Ma questo non basta per portare a termine la sua missione. Quindi è anche in grado di equipaggiare fino a tre armi da fuoco, un machete e un dispositivo per violare le misure di sicurezza. A seconda del livello delle armi, possiamo modificarle con dispositivi, che funzionano come vantaggi e che aggiungono effetti secondari, maggiore capacità o riduzione del rinculo. Sarebbe un peccato perderli quando si inizia un nuovo giorno, giusto? Ecco perché un’altra delle possibilità di Colt è quella di raccogliere i residui dei nemici caduti e impregnare le armi, i dispositivi e i miglioramenti del personaggio in modo che rimangano nel nostro inventario. Lo stesso vale per i poteri speciali, come Etere, Karnesis (un attacco telecinetico) o Nexus, che fa sì che diversi nemici vicini subiscano il danno che infliggiamo a uno di loro. Possiamo migliorarli e impregnarli, ma per ottenerli dovremo uccidere per primo il visionario che li possiede. È un sistema che premia il giocatore purché sopravviva al livello ma più “elegante” rispetto ai classici level-up. Quindi modifichiamo il nostro assassino secondo uno stile di gioco.
Sembrava difficile integrare una modalità multiplayer in uno sviluppo basato sui salti temporali e incentrato sulla storia, ma in questo Arkane è riuscita anche a ottenere il massimo da Deathloop. Non appena iniziamo, possiamo scegliere tra distruggere il loop (la missione di Colt) o difenderlo, mettendoci nei panni di Julianna. In questo caso si gioca online, in modalità versus contro un altro giocatore (in modalità online contro chiunque o solo amici). Julianna “invade” il gioco del suo rivale, come abbiamo visto in Demon’s Souls, e ha la missione di uccidere Colt. In questo caso, non ci sono più progressi, ma possiamo ottenere ricompense sotto forma di nuove skin per quando giochiamo nella modalità principale. La cosa migliore è che la modalità online premia il giocatore che meglio conosce le mappe e sa tendere un’imboscata al suo rivale (abbiamo anche l’aiuto degli eternisti).
Abbiamo già parlato dello stile retro-futuristico del design dei livelli di Deathloop. E il suo risultato è altrettanto buono in termini di sezione artistica in generale. Non è presente solo negli oggetti e nei vestiti degli eternisti. È qualcosa che si nota anche nella tavolozza dei colori e persino nella musica “anni Sessanta”. In generale la sezione tecnica è di ottimo livello, anche se abbiamo riscontrato qualche problema occasionale con l’IA delle sentinelle e persino della stessa Julianna, che è abbastanza facile da abbattere una volta individuata. Il gioco si muove in maniera fluida (abbiamo riscontrato qualche calo nel tasso di FPS) e beneficia di altri vantaggi della “next gen” come tempi di caricamento ridotti grazie all’utilizzo dell’SSD o del suono 3D, che aiuta a rilevare la presenza di nemici. Vogliamo però evidenziare l’utilizzo del Dualsense, come uno degli aspetti più attenti di Deathloop. Il gioco sfrutta i grilletti adattivi e soprattutto la vibrazione tattile in modo da sentire i passi, i colpi e gli impatti. Tuttavia, ciò che ci piace di più è il modo in cui viene utilizzato l’altoparlante del pad per riprodurre le chiamate che riceve Colt. La voce in arrivo suona attraverso il controller, mentre Colt parla attraverso i canali audio del gioco TV, altoparlanti o cuffie e crea una sensazione fantastica. E cogliamo l’occasione per ricordare che il doppiaggio in italiano è ottimo, e che Colt ha un tono “arrogante” che lo fa sembrare un personaggio tratto da uno dei film di Tarantino.
In conclusione
Come abbiamo già anticipato, è difficile spiegare tutto ciò che offre Deathloop. Lo studio di sviluppo lo ha definito un Dishonored con armi, ed è così sotto molti aspetti. Quando abbiamo iniziato a giocare non sapevamo cosa aspettarci, ma alla fine siamo rimasti affascinati. Deathloop è un gioco che richiede attenzione e creatività, che si carica di informazioni ad ogni passo che facciamo, e che si gioca come uno “sparatutto” nonostante abbia l’anima di un puzzle. Arkane ha recuperato alcuni elementi di Dishonored per darci questo “puzzle” di omicidi in loop nel tempo che ci ha appassionato. Man mano che impariamo a conoscere Colt, a padroneggiare le sue abilità e a progredire nel suo piano generale, ci porta completamente “a bordo” con il suo approccio.
