Il primo capitolo di Dragon’s Dogma è stato pubblicato all’inizio del 2012 e, con tutta l’attenzione dei giocatori ancora concentrata sulle conseguenze del terremoto che è stata l’uscita di giochi come Dark Souls e Skyrim alla fine dell’anno precedente, ha finito per passare un po’ inosservato, anche con qualcuno rispettabile come Hideaki Itsuno al timone. Con il passare del tempo, però, Dragon’s Dogma non cadde nell’oblio e gradualmente ma costantemente guadagnò un nutrito gruppo di seguaci che finì per elevarlo allo status di gioco di culto.
Il titolo
Era evidente che Dragon’s Dogma meritava una nuova opportunità commerciale e, inoltre, Itsuno ha sempre avuto una piccola spina nel fianco per non essere riuscito a implementare nel gioco tutte le idee che aveva in testa, poiché la tecnologia dell’epoca non lo permetteva, quindi ha passato questi ultimi anni a lavorare per affinare le meccaniche di gioco e incorporare tutto ciò che era rimasto nel calamaio ai suoi tempi. È così che è nato Dragon’s Dogma 2, una versione potente e definitiva di ciò che Dragon’s Dogma avrebbe dovuto essere ai tempi, invece di un semplice sequel da utilizzare.
Dragon’s Dogma 2 ci riporta in un mondo di estetica medievale per farci vivere una grande avventura RPG in cui diventiamo l’Arisen, l’incarnazione di un leggendario guerriero che deve porre fine a un antico e potente male. Tuttavia, nonostante questa premessa possa sembrare un po’ un cliché e che la storia – seppur interessante – non sia la sezione migliore del gioco, questa volta l’attenzione è un po’ più concentrata su ciò che il nostro aspetto significa per il mondo, sulle lotte di potere e sugli intrighi che si formano intorno a noi con l’intento di sfruttare l’immagine del salvatore.
La storia non è, come dicevamo, il grande punto di forza del gioco, fungendo da mero accompagnamento che fa da sfondo alle nostre avventure. Vermund e Battahl, le due grandi regioni che percorreremo, sono luoghi ostili dove nessuno ci darà nulla e dove i pericoli sono in agguato ad ogni passo. Dragon’s Dogma 2 è un titolo che non fa concessioni al giocatore e non si preoccupa di prenderlo per mano, costringendolo ad assimilare tutti i concetti su cui si basa il suo gameplay e invitandolo a sperimentare, sia quando si tratta di trovare un modo per risolvere le missioni che quando si tratta di brandire la spada.
I fondamenti del combattimento sono gli stessi del primo Dragon’s Dogma, quindi i fan del titolo del 2012 si sentiranno come a casa. Inizialmente, possiamo scegliere vocazioni come Guerriero, Ladro, Mago e Arciere, anche se una volta che ci specializziamo in alcune di esse e progrediamo è possibile imparare altri derivati come Arciere magico, Duellante mistico e Illusionista. Naturalmente, hanno tutti abilità uniche che vengono sbloccate grazie ai VP guadagnati durante il gioco.
Gameplay ed altro
Nel nostro caso, abbiamo optato per la vocazione Ladro, una configurazione progettata per infliggere danni ingenti e muoversi rapidamente sul campo di battaglia. È particolarmente degno di nota per la sua velocità, quindi quando si porta un pugnale in ogni mano, la cosa migliore da fare quando ci si difende è schivare per evitare gli attacchi nemici. Quasi tutte le abilità hanno lo scopo di rafforzare il potenziale offensivo, come quella che ci permette di infondere entrambe le armi in fiamme per infliggere danni da fuoco.
Come non potrebbe essere altrimenti, il sistema dei pedine gioca ancora una volta un ruolo importante, dal momento che fare un combattimento in solitaria è praticamente un suicidio nella stragrande maggioranza dei casi. La ragione di ciò è che spesso ci troviamo di fronte a grandi gruppi di nemici e non sempre abbiamo i mezzi per affrontarli. Ad esempio, se il tuo stile preferito è il combattimento corpo a corpo e ti imbatti in un’arpia, sarà molto difficile per te uscire dalla battaglia con successo.
Per questo motivo, è necessario accedere alla Falla e cercare di trovare pedine -fino ad un massimo di due, senza contare la nostra fedele pedina principale- da assumere da aggiungere al nostro gruppo. Ce ne sono alcuni gratuiti, anche se la cosa migliore da fare è risparmiare un po’ e ottenere i servizi più adatti alle proprie esigenze. Una volta reclutati, abbiamo la completa libertà di potenziare il loro equipaggiamento, modellare i tratti della loro personalità e persino usarli come inventario aggiuntivo, dal momento che possono trasportare oggetti proprio come noi.
Queste pedine contribuiscono notevolmente al senso di vita e verosimiglianza trasmesso dal mondo di gioco. Hanno conversazioni tra di loro – alcune trascendentali e altre assurde, proprio come farebbe qualsiasi vero gruppo di pari – ci danno consigli, esplorano da soli e agiscono in modo intelligente in base al contesto. A volte ci obbediranno ciecamente, altre volte ci ignoreranno e persino a un certo punto saremo in grado di vedere come si allontanano dal campo di battaglia se le cose non vanno bene. Itsuno è arrivato al punto di commentare che uno dei suoi obiettivi principali con Dragon’s Dogma era quello di cercare di ricreare la sensazione che stessimo vivendo avventure con i nostri amici, anche se si trattava di un gioco totalmente offline, e si può dire che ci sia più che riuscito. Ci affezioneremo alle nostre pedine, le conosceremo e rimpiangeremo il momento in cui dovremo separarcene.
Ma, nonostante il fatto che nella sua concezione di base sia un gioco radicalmente single-player, la componente multiplayer in Dragon’s Dogma 2 esiste. Si tratta di un gioco multiplayer asimmetrico in cui puoi assumere le pedine di altri giocatori – e viceversa, ovviamente – per rafforzare la tua squadra. Queste pedine possono avere missioni assegnate dai loro padroni, che potrebbero aver stabilito delle ricompense che otterremo se riusciamo a completarle, e cresceranno e si formeranno insieme a noi, portando con sé tutto ciò che hanno imparato al loro ritorno nel loro mondo originale. Ad esempio, se si scopre che una pedina ha completato una missione specifica con noi e ha trovato un paio di tesori lungo la strada, quella pedina sarà in grado di guidare il suo giocatore proprietario verso la posizione dell’obiettivo e indicare la posizione di quei tesori, fornendo servizi di guida.
Perfetta evoluzione dell’open world
In ogni caso, una volta formato un gruppo competente e iniziato a esplorare è quando sorgono le battaglie più intense, sia per il fatto di dover combattere contro grandi gruppi di nemici sia per il fatto che ne appare uno speciale, come nel caso dei grifoni o di quei giganti che abbiamo già visto nella prima puntata; Nemici contro i quali un semplice attacco non basta e dobbiamo trovare il modo di affrontare la situazione applicando tutto ciò che abbiamo imparato e coordinando i nostri alleati. Naturalmente, i boss finali si distinguono. Sono nemici implacabili e creano momenti davvero epici e, anche se non riveleremo l’identità di nessuno di loro, vale la pena giocare a Dragon’s Dogma 2 solo per il loro bene.
Una delle cose che ci è piaciuta di più di Dragon’s Dogma 2 – e che pensiamo non sia presente in troppi titoli come questo – è la sensazione che ci sia sempre qualcosa da fare quando esploriamo il suo mondo. Anche se la missione intrapresa non è molto interessante, il solo fatto di camminare in un bosco, attraversare una grotta o scalare una montagna può essere l’inizio di qualche evento che vale la pena aver visitato questi luoghi.
Il mondo del gioco non è vasto come Elden Ring, The Elder Scrolls V: Skyrim o The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, ma invece di chiederci quanto sia grande, ci fa pensare a cosa c’è dentro. Perché una semplice commissione in cui dobbiamo solo cercare una serie di piante può finire nella lotta contro un temibile uomo lucertola nelle profondità di una caverna buia. C’è un fattore wow che ci accompagna durante i nostri viaggi ed evita che il gioco cada nella monotonia. L’esplorazione è uno degli elementi che ci è piaciuto di più in questa nuova scommessa di Capcom, poiché le ricompense per il completamento delle missioni e l’aiuto ad altre persone sono quasi sempre interessanti e i tesori che troviamo in giro per il mondo ci incoraggiano a fare un passo in più. Il level design è di buon livello e, come abbiamo detto, la mappa non ha bisogno di essere estesa come altri titoli per avere la sensazione che ci sia sempre qualcosa da scoprire.
La stessa cosa accade nelle città, soprattutto quando si tratta di grandi città: una moltitudine di edifici in cui puoi entrare liberamente, negozi, locande, servizi di fabbro, decine di personaggi pronti a chiederti aiuto… Pochi giochi riescono a farci perdere la cognizione del tempo passeggiando per le strade di una città, e questo è possibile solo grazie alla concezione di un mondo pieno di opportunità per il giocatore. In ogni caso, eventuali difetti tecnici sono oscurati dal semplice fatto che l’esistenza di Dragon’s Dogma 2 è quasi un miracolo. In un’industria afflitta da mondi di cartapesta che offrono al giocatore solo un falso senso di libertà – dal momento che le missioni sono coreografate al millimetro e l’open world finisce solo per essere una scusa per aggiungere ore di contenuti incorporando decine di compiti ripetitivi, monotoni e prevedibili – il nuovo lavoro di Capcom è un pugno sul tavolo e una rottura radicale con le convenzioni di un genere stagnante.
L’open world di Dragon’s Dogma 2 è pienamente giustificato in quanto si tratta di un’entità viva, organica, in costante evoluzione, che finisce per essere la grande protagonista del gioco. Ogni missione è una nuova grande avventura in cui possono presentarsi così tanti imprevisti e situazioni che l’esperienza, lungi dall’essere una mera formalità, finisce per essere totalmente diversa per ogni persona, facendo sì che ogni giocatore tesse la propria storia ricca di aneddoti e ricordi. Speriamo che un giorno tutti i mondi aperti finiscano per essere come Dragon’s Dogma 2.
