Hidetaka Miyazaki e il suo team hanno elevato la leggenda di Elden Ring con un’espansione che si colloca tra i migliori contenuti aggiuntivi mai rilasciati. Non stiamo parlando solo di continuare la linea del primo grande open world di From Software, ma anche di una sorta di banco di prova su cui costruire ciò che verrà in futuro. È epico, impegnativo, ricco di confezioni e pieno di segreti che richiamano la traiettoria che li ha portati a questo punto.
Il titolo
Per le quasi quaranta ore che abbiamo trascorso su Shadow of the Erdtree abbiamo visto tutti i tipi di stati. Dal primo momento in cui metti piede nel Regno delle Ombre, quando ti rendi conto che l’arte promozionale è diventata un videogioco, alla frustrazione di un paio di boss che ti portano a pensare che dopo più di un decennio di superamento di ostacoli sia arrivato il momento di inginocchiarsi. Ma quel tentativo arriva e superi ciò che sembrava impossibile. La magia piove, e con essa alcuni dei momenti migliori che vengono ricordati nei giochi condotti sotto la bacchetta dei creativi.
Quando Miyazaki ha fatto notare che le dimensioni della mappa sarebbero state simili al Necrolimbo delle Terre di Mezzo, sono scattati alcuni allarmi. È una buona parte giocabile, senza dubbio, ma con il design che ha catturato nel gioco originale non darebbe così tanti contenuti con cui riempire una nuova avventura. Questo è stato probabilmente uno dei più grandi troll che il creativo ha dichiarato in pubblico. Sì, apri la mappa ed è evidente che le dimensioni sono simili, ma la questione non è la dimensione, ma come catturare l’area di gioco.
The Realm of Shadows è un puzzle che mette alla prova tutto ciò che hai imparato giocando a Elden Ring e anche ad altri progetti dello studio. Dalla zona iniziale puoi vedere che il resto dei territori è più o meno alla tua portata, ma allo stesso tempo non lo sono. Ti ritagli il tuo percorso esplorando, pensando a come le dimensioni possono adattarsi insieme in modo che il percorso sia dietro un dungeon opzionale o un muro invisibile.
Tutto ciò che si vede all’orizzonte è un livello con un proprio contenuto. Non è un bluff. Se le Terre Intermedie hanno fatto lo stesso da un piano molto più orizzontale, qui la stessa cosa accade dall’alto verso il basso. Non ci sono enormi spianate da percorrere tra i punti, ma i livelli sono collegati da altri tipi di risorse che non vogliamo rivelare per evitare di rompere con la sorpresa. Quello che possiamo dire è che scoprirete grazie al fatto che aprendo la mappa non avreste mai pensato di poterci trovare. Eppure ci sono, piazzati grazie al gioco con le prospettive dei livelli.
Gameplay ed altro
Ma l’espansione vince anche nel faccia a faccia, cioè negli interni. Dal Castello di Ensis, una delle prime fortificazioni a danzare tra mura e interni, alla Fortezza delle Ombre, un livello spettacolare che ricama tutto ciò che From Software è a questo punto della sua traiettoria. Per darvi un’idea, quest’ultimo combina le virtù di due livelli mitici: gli Archivi del Duca, di Dark Souls, e il Grande Archivio, di Dark Souls 3.
È difficile catturare in un testo il piacere che si prova quando si scopre un’area segreta dopo aver creduto di aver visto tutto. Che dietro quella porzione di mappa che sembra far parte del set si nasconde un livello pieno di opportunità giocabili, che aggiunge una meccanica inedita nel marchio e che per di più ti porta a un boss finale chiave sullo sfondo del videogioco. Fatta eccezione per le meccaniche, il resto accade più di un paio di volte.
Come è già stato ripetuto innumerevoli volte, per accedere all’espansione devono essere soddisfatti due requisiti: finire Radahn e Mohg. Anche se non è necessario aver terminato il gioco, è consigliabile entrare nell’espansione con un livello del personaggio importante. Nel nostro caso siamo entrati con il livello 152. Mantieni tutto il tuo inventario e le tue statistiche quando viaggi nel Regno delle Ombre, solo all’interno di questo territorio devi inseguire oggetti specifici per aggiungere più potere al tuo personaggio.
Questo nuovo tipo di progresso è molto più facile da capire di quanto sembrasse prima di iniziare. Durante l’esplorazione si trovano frammenti dell’Albero Oscuro, oggetti che una volta depositati in qualsiasi grazia ci permettono di migliorare tutte le statistiche offensive e difensive del nostro personaggio. Si moltiplica rispetto al livello che abbiamo. Potremo godere di questo bonus solo all’interno della mappa DLC, quindi al tuo ritorno nelle Terre di Mezzo continuerai a giocare con il tuo livello base. Viene anche introdotto un oggetto con gli stessi vantaggi per gli spiriti invocati, chiamato benedizione delle ceneri dello spirito venerato.
Con un personaggio preparato con il livello che abbiamo menzionato e con armi +10 come Rivers of Blood non abbiamo avuto troppi problemi per molti dei boss principali. Naturalmente, trovare i frammenti dell’Albero dell’Ombra è essenziale per alleviare la difficoltà della salita. Ogni boss principale (e praticamente la maggior parte dei boss segreti) sentirà che devi raccogliere il maggior numero possibile di frammenti in quel momento. E se non puoi, non succede nulla, puoi tornare indietro e continuare a esplorare altre aree. È flessibile nelle opportunità che ti dà di migliorare oltre l’investimento di rune per salire di livello base.
Ma arriva sempre un momento in cui ti imbatti in un picco di difficoltà significativo. Nel nostro caso l’abbiamo trovato in due occasioni: nel boss finale e in un boss segreto che si trova in un’area abbastanza ovvia se si guarda l’orizzonte del Regno delle Ombre. Sono estenuanti. La difficoltà è soggettiva, senza dubbio, ma nei due che abbiamo menzionato devi essere un bel po’ esperto nei giochi From Software per poterle superare, anche con lacrime mimetiche in mezzo. Non vogliamo dire che il resto dei capi siano mindunguis. Nella messa in scena, molti di loro sono spettacolari e richiedono abilità per poterli superare, ma sono su un altro livello di difficoltà rispetto a questa coppia.
Un DLC Maestoso
Siamo rimasti sorpresi dall’approccio narrativo che Shadow of the Erdtree mostra in tutte le sue fasi. Durante il materiale promozionale è stata rivelata la presenza dei follower di Miquella, con Leda in testa. Ognuno dei personaggi è imparentato con i boss delle Terre di Mezzo. Ti danno una prospettiva di com’erano prima di cadere nella follia dopo la rottura del cerchio. Abbiamo anche notato che le storie raccontate negli oggetti dell’espansione sono significativamente più rilevanti.
L’intero arco narrativo relativo a Messmer l’Impalatore è solo uno dei tanti che l’espansione solleva, che fornisce risposte a molte delle incognite che sono state sollevate nell’originale. Non possiamo individuare a chi sia rivolto o quali personaggi facciano la loro comparsa, ma possiamo dirvi che molti fan che formulano teorie sorrideranno. Quella che Miquella ha incasinato.
Otto nuovi tipi di armi sono inclusi in Shadow of the Erdtree. I veterani probabilmente utilizzeranno le loro armi leggendarie già migliorate nel gioco base, ma le nuove opportunità offerte dall’espansione li incoraggiano a rivolgersi a nuovi orizzonti. Nel nostro caso abbiamo riscontrato che il combattimento si è diversificato parecchio con le nuove categorie, almeno per quanto riguarda l’esperienza PvE.
Le nostre preferite sono due categorie di armi un po’ più classiche. L’immagine mentale che ci si forma ascoltando Light Greatsword è molto più diversa da quella che appare nel gioco. Stiamo parlando di spade che si muovono con l’agilità di uno stocco con una nuova serie di mosse che è spettacolare. È un piacere giocare con loro. La seconda è la grande katana. Il set di mosse è a metà strada tra una normale katana e uno spadone, ma molto più leggero di quest’ultimo. Ha i valori di danno fisico più alti dell’intero gioco per un’arma a media velocità.
Armi curve, armi da lancio e artigli di bestia sono altri che sono inclusi, ma i loro usi sono più relegati al tipo di giocatore che vuole giocare a un Elden Ring completamente diverso dal solito. Dobbiamo evidenziare le armi che si ottengono con la memoria dei boss. Alcuni di essi offrono effetti che mirano ad essere di alto livello dell’intero gioco. Non riusciamo a ricordare un altro gioco di ruolo From Software con la varietà di armi, build praticabili e possibilità che Elden Ring fa con la sua espansione.
