L’adrenalina pura e la calma meditativa possono sembrare agli antipodi, ma, come saprà bene chiunque abbia mai provato uno sport estremo, possono essere facce diverse della stessa medaglia. Non è un equilibrio che i videogiochi sono bravi a trovare, in generale. Ma Grand Mountain Adventure: Wonderlands, si impegna e lo ottiene ed il risultato è un gioco incantevole che trova serenità nell’euforia.
Il gioco
Mappe simili a diorami e una telecamera dall’alto che si allontana dal personaggio anche al livello di zoom più vicino proiettano immediatamente Grand Mountain Adventure come un diverso tipo di gioco di snowboard/sci. Ha la sua parte di emozionanti discese e difficili percorsi di freestyle, ma è altrettanto interessato a creare un’atmosfera rilassata e ad ammirare la bellezza del mondo che ti circonda. Ogni montagna è sia un parco giochi che un’istantanea della natura nella sua forma più maestosa, con una dose di umanità negli insediamenti sparsi sulle piste e la vista gioiosa di altri sciatori (NPC) che si aggirano sulle piste.
Con questo come sfondo, Grand Mountain Adventure ti incoraggia a esplorare al meglio ciascuno di questi piccoli diorami. Sei libero di andare fuori pista quanto vuoi, con un’abbondanza di ricompense da trovare quando lo fai, sia nella forma tangibile di collezionabili e nuove sfide da completare, sia nella meraviglia intangibile dei panorami unici di ogni montagna. Lo sci e lo snowboard come mezzo principale per spostarsi rende anche l’atto fisico di esplorazione soddisfacente, non semplicemente camminare da A a B, ma scavare nella neve, usando la topografia come guida. Senza la possibilità di tornare semplicemente in salita, arrivare dove stai cercando di andare è un gioco a sé stante, con numerosi impianti di risalita e viaggi veloci che tengono a bada la potenziale frustrazione per lo più.
I vari sentieri che scopri mentre esplori sono il luogo in cui Grand Mountain Adventureè più simile a un gioco di snowboard “tradizionale”. Spingere per ottenere i punteggi più alti in stile freestyle e i tempi di trail più veloci che puoi è più divertente che mai, con il ciclo soddisfacente di padroneggiare le complessità di ogni pista e l’eccitazione di sfrecciare sulla neve a velocità ridicole. Potresti pensare che la telecamera dall’alto complichi le cose (rispetto alla più tipica prospettiva da sopra la spalla), ma i controlli intuitivi e l’intelligente design dei livelli significano che raramente vieni colto di sorpresa, anche quando non puoi necessariamente vedere troppo avanti. Attraverso una dozzina di montagne, ognuna con un discreto assortimento di piste diverse da esplorare, ci sono molte sfide da superare, con alcuni sentieri particolarmente precari sulle montagne più difficili per aumentare davvero l’adrenalina.
Gameplay ed altro
Ma è qui che torniamo a quello che dicevo sul trovare la serenità nell’euforia. Soprattutto sulle discese più dure, un primo tentativo su un nuovo sentiero di solito sarà uno strano mix di fallimento e meraviglia, mentre prendi confidenza con il layout e ammiri il paesaggio. I tentativi ripetuti, resi relativamente indolori con riavvii quasi istantanei alla semplice pressione di un pulsante, sono un esercizio per conoscere la montagna e le sue complessità, finché non ti trovi così in sintonia da poter eseguire il percorso quasi interamente d’istinto. È ancora corroborante, ma in uno stato di flusso che può sembrare meditativo: giocare più per sensazione che altro, con il cervello libero di spegnersi e godersi la corsa. E con ogni altro aspetto del design del gioco che lavora per creare quell’atmosfera pacifica, l’esilarante effetto di serenità brilla davvero.
L’equilibrio non è sempre perfetto, è vero. In Grand Mountain Adventure Wonderland la natura esplorativa e la gamma di attività diverse significano che a volte può perdere la concentrazione, per quanto bella sia la varietà. Non tutti i percorsi avranno lo stesso effetto, sia perché virano troppo nel regno della frustrazione, sia semplicemente perché lo stile più arcade di alcuni obiettivi pone l’attenzione più direttamente sui punti e sui punteggi più alti. In una certa misura, immagino che catturi l’ampiezza delle esperienze che lo snowboard e lo sci nella vita reale comportano: adrenalina, tecnica precisa, vibrazioni, trick appariscenti e semplicemente godersi il momento fanno tutti parte del quadro, ma non sempre si sovrappongono.
In conclusione
A volte potrebbe essere un po’ irregolare nella sua esperienza, ma anche nel peggiore dei casi, Grand Mountain Adventure: Wonderlands è comunque molto divertente. Quando adrenalina pura e serenità assoluta trovano il giusto equilibrio, e non solo convivono ma si rafforzano a vicenda. In quei momenti, è sublime.
