Codemasters continua il suo dominio nei giochi racing con GRID Legends, un titolo arcade incentrato sulle corse su asfalto che innova con l’introduzione della modalità storia e del sistema Nemesis. Che un gioco di guida porti il sigillo Codemasters è già sinonimo di qualità. Un anno fa è entrato in vigore l’acquisto dello studio inglese da parte di Electronic Arts, che sembra aver “preso velocità” nel non perdere la qualità.
Il gioco
Come vedremo nella nostra recensione di GRID Legends, ciò che differenzia il titolo è che è incentrato sulle corse su asfalto (dalle autovetture ai camion), ma sfrutta le modalità e, soprattutto, i progressi nella fisica e nella il motore grafico che abbiamo già visto nei precedenti lavori. Con questo stile arcade di guida, l’azienda riesce a coprire l’intero spettro dei giocatori: gli amanti del rally hanno DIRT (erede di Colin McRae Rally), gli amanti della F1 possono scommettere sul simulatore ufficiale e gli appassionati di asfalto rimarranno con GRID, che è il successore di quello TOCA Touring Car di cui ci siamo innamorati sulla prima PlayStation.
Quello che possiamo dirvi è che è stato estremamente divertente per noi, che ci siamo divertiti a guidare dal primo minuto e che ha molti contenuti. La modalità principale del gioco è divisa in due stagioni. La prima racconta come siamo diventati piloti professionisti ed è stato battezzato come “Come sei arrivato qui”. Si compone di 36 prove molto variegate, con una trama che si svolge tra le gare. Questa trama è narrata attraverso video in immagini reali con una produzione simile a un documentario (immagine digitale, movimenti della telecamera sulla spalla, interviste personali…) con una produzione notevole, anche se ci sono dei cliché già visti in questi tipi di trame. Non solo è la tipica storia del “perdente” che trionfa dal fondo della griglia, ma racconta anche di una rivalità tra il giocatore e gli altri piloti, e in generale è una narrazione interessante.
Per quanto riguarda le gare, cioè la parte giocabile, non si può criticare. La storia di GRID Legends ci offre tutti i tipi di eventi al volante di autovetture, muscle car, SUV e monoposto su circuiti reali e layout urbani di tutto il mondo. Ci sono continui cambiamenti nella partenza (lanciati o dalla griglia), nel tempo e nell’ora del giorno in cui corriamo. È praticamente un catalogo di condizioni e veicoli in cui puoi competere. Troviamo anche gare di drifting, in cui l’importante è sbandare a catena. In ognuno di essi, le leggende GRID ci fissano un obiettivo, che non deve essere necessariamente quello di vincere. A volte basta finire senza danneggiare la vettura, sorpassare il nostro compagno di squadra, il pilota Yume Tanaka, o essere davanti al favorito. Il problema con la storia è che, essendo sequenze registrate, non abbiamo la sensazione che segua la nostra evoluzione come piloti. Possiamo essere in prima posizione in tutti i test e trovare video in cui la nostra squadra ha problemi, o il “novellino” che non finisce di adattarsi.
Quello che ci è piaciuto è il modo in cui il sistema Nemesis (sì, come quello dei giochi Shadow of Mordor e Shadow of War) è stato adattato alla guida. Se ci scontriamo ripetutamente con un pilota, lo chiudiamo o gli facciamo uno scherzo, questo rivale ha “memoria” e diventa la nostra nemesi. E cosa significa? Ebbene, da quel momento in poi avrà una spinta molto più aggressiva nei nostri confronti e cercherà di restituircela. E credeteci, guidare contro un nemico “incazzato” è un’esperienza molto più impegnativa. In un certo senso, la storia è solo un “riscaldamento”. Dopo aver battuto “Come sei arrivato qui” abbiamo ancora la maggior parte del gioco. Da questo momento in poi, GRID Legends diventa un’esperienza molto più convenzionale. Carriera professionale consiste in una serie di competizioni, suddivise per categorie e in 4 livelli di difficoltà progressiva che ci permettono di sfruttare al meglio l’impressionante garage del gioco, con 118 vetture, e i 137 circuiti (in 22 località). In questo senso, la struttura di gioco è simile alla modalità Carriera di DIRT 5, ma con un notevole salto di contenuti. Si presta sia a partite brevi di un paio di gare (in 10 minuti) sia a passare l’intero pomeriggio a correre, grazie alla varietà nelle prove.
Gameplay ed altro
Sia in questa stagione regolare che nella modalità storia, viene implementato un sistema di avanzamento che ci consente di salire di livello e sbloccare nuove possibilità. Questi punti di sblocco sono stati battezzati come Racecraft e si ottengono eseguendo combo di linea ideali, pescaggio, prossimità, sorpasso o pulizia nei settori (senza alcuna collisione). Ma poiché il gioco è un arcade, ci premia anche per le collisioni, o per i sorpassi sfiorando l’avversario, il che non è proprio una “buona guida”. Inoltre, ovviamente, ogni vittoria viene convertita in crediti, con i quali acquistare nuovi veicoli e modifiche. Possiamo aumentare i nostri guadagni con gli sponsor e investirli per migliorare le prestazioni del nostro compagno di squadra e del nostro meccanico.
In generale è un sistema profondo, anche se il miglioramento delle vetture è più limitato. Non abbiamo un’officina dove possiamo cambiare i componenti (scarico, ammortizzatori, trasmissione…) separatamente, ma piuttosto una serie di miglioramenti generici: potenza, accelerazione, frenata, maneggevolezza ed extra. Questi aggiornamenti sono disponibili solo dopo che l’auto è stata guidata per un certo numero di miglia e vengono acquistati con crediti. Lo stesso accade con la sezione visiva. Possiamo personalizzare la nostra vettura, ma solo con una serie di optional pre-progettati (che sono piuttosto numerosi). Possiamo regolare il livello di difficoltà di GRID Legends a nostro piacimento. Nonostante sia un arcade, se vogliamo un’esperienza stimolante e più realistica, anche il gioco Codemasters è in grado di offrirla. È sufficiente disattivare gli aiuti come la traiettoria ideale, il cambio automatico, il controllo di trazione o l’assistenza al controsterzo. Per impostazione predefinita, il danno è solo visivo, ma possiamo anche far sì che influisca sulle prestazioni dell’auto e persino attivare guasti critici, che ci lasciano nel fango.
Un aspetto che ritorna dai giochi precedenti (e che possiamo anche disabilitare per avere un’esperienza più reale) sono i flashback. Abbiamo un numero limitato di opportunità per “riavvolgere” un tratto di gara e correggere i nostri errori. La fisica e il controllo sono un piacere. Abbiamo già anticipato che lo studio ha raggiunto un livello brillante in tutti i suoi giochi, e rimane al punto giusto in cui chiunque è capace di vincere gare di livello medio… mentre farlo a livello di leggenda è un vero traguardo. Ma se vogliamo una vera sfida, è meglio tuffarsi nella modalità multiplayer. L’online supporta fino a 22 giocatori simultanei, con la possibilità di partecipare a una sessione creata da un altro utente o di creare la nostra gara (selezionando pista, condizioni, auto, ora del giorno…). Nelle nostre partite su PS5, ha funzionato alla grande, sia per trovare eventi che per una gara. E aggiunge alcune opzioni interessanti, come la possibilità di “noleggiare” un’auto competitiva se non l’abbiamo in garage, in cambio di una parte degli utili. La modalità online supporta il crossplay tra tutte le piattaforme e la possibilità di accedere durante la carriera professionale in modo che altri giocatori si uniscano alle nostre competizioni. Ovviamente non possiamo attivare i “flashback” per riavvolgere l’azione.
GRID Legends ha un bell’aspetto. L’abbiamo giocato nella versione PS5 e raggiunge una risoluzione 4K con 60 FPS molto stabili (gli FPS hanno “ballato” solo una volta durante la nostra recensione in un incidente multiplo con molte auto coinvolte). I modelli dei veicoli sono inchiodati alla realtà, con un livello di dettaglio altissimo (che non è così alto in alcune prospettive interne). In termini di danni, è limitato ai danni estetici, ma restituiscono una buona sensazione. L’utilizzo del Dualsense non spicca per le vibrazioni, ma per i grilletti a resistenza variabile, che ci aiutano a sentire quando inchiodiamo i freni o l’accelerazione e il cambio marcia. Infine, è gradito l’utilizzo dell’SSD per eliminare i tempi di caricamento tra le schermate di selezione della gara, le impostazioni e la competizione stessa.
In conclusione
Come dicevamo all’inizio della recensione di GRID Legends, Codemasters si muove comodamente in questo sviluppo. In un certo senso, ciò che fa lo studio è applicare ciò che ha imparato in DIRT 5 e F1 2021 alla sua saga incentrata sulle corse su asfalto. A metà strada tra l’arcade e la simulazione, a seconda delle opzioni che attiviamo, il gioco fa bene tutto ciò che propone. Ed è anche esilarante, anche se non siamo ferventi fan del simracing, come nel mio caso. Se proprio dobbiamo trovare un difetto a questo titolo è il suo garage “limitato” rispetto agli altri grandi del genere. Ma anche così, non ci sono poche auto che GRID Legends offre e mettersi al volante di tutte è una gioia. E ci è piaciuto molto il modo in cui incorpora una storia ed il sistema nemesis.
