La recensione di Immortals Fenyx Rising ci regala una delle sorprese dell’anno. Un gioco open world ambientato nella mitologia greca che offre un’incredibile libertà di esplorazione, personaggi magici, i migliori puzzle che abbiamo visto da molto tempo a questa parte e un’inevitabile somiglianza con Zelda Breath of the Wild. Ubisoft ci ha preso gusto con i giochi open world. Puoi quasi trovare uno schema ripetuto con gli ultimi capitoli di Assassin’s Creed, Ghost Recon o Far Cry. Mondi enormi, pieni di attività a volte con tante icone spaventose sulla mappa e una sezione tecnica molto attenta. Questo è esattamente ciò che ci aspettavamo di trovare in Immortals Fenyx Rising, il gioco sviluppato da Ubisoft Quebec, presentato come Gods and Monsters all’E3 2019. È lo stesso team che ha lanciato Assassin’s Creed Odyssey due anni fa, e questo ritorno all’antica Grecia, questa volta, dalla parte dei miti.
Il gioco
Tuttavia, è inevitabile tracciare un parallelo con The Legend of Zelda Breath of the Wild. È quasi come la “versione mitologica” del gioco Nintendo, e in tutta questa recensione troverai numerose somiglianze, sia nel lato artistico, come nel gameplay, nella struttura delle missioni e anche nell’approccio generale. Prima di approfondire ciascuno degli elementi che compongono il gioco, esaminiamo rapidamente la sua trama. Immortals è narrato come se fosse un racconto a due voci, tra Prometeo (punito per aver rubato il fuoco) e Zeus. È l’odissea di un semplice mortale -Fenyx- che viaggia per l’isola liberando gli dei che sono stati ridotti in schiavitù dal titano Tifone. È una tipica storia di un eroe che matura man mano che diventa più potente. Ma è raccontato con una mano molto buona, e alterna momenti epici con un grande senso dell’umorismo e con molte storie mitologiche integrate nello sviluppo. Se prestiamo attenzione ai dialoghi, alle statue o ai templi, apprendiamo la tragedia di Dedalo, gli eroi Ulisse, Achille ed Ercole, la nascita di Afrodite, il vaso di Pandora e molto altro ancora. Prima di affrontare il titano, Fenyx ha bisogno dei poteri divini di 4 dei: Afrodite, Ares, Efesto e Atena, ognuno dei quali domina una delle 7 aree dell’isola, e richiede compiti eroici prima di concederci i loro doni. È un altro parallelo con Zelda, anche se in questo caso le missioni principali sono più dirette, nel caso si voglia seguire un’avventura più tradizionale. Ma semplicemente seguire il percorso degli dei è una piccola parte di tutto in Immortals Fenyx Rising . Ciò che ci cattura è il suo fantastico mondo aperto, costellato di attività che nascono organicamente. Ogni volta che arriviamo in una zona inesplorata, il nostro primo compito è salire sulle colossali statue degli dei, dalle quali contempliamo l’intero territorio.
Queste sculture funzionano come torri di guardia e ci permettono di osservare il mondo che ci circonda, rivelando punti di interesse. Ci sono molte attività da fare. Alcuni dei punti salienti sono semplicemente risorse da raccogliere, ma sono i meno importanti. La maggior parte sono prove eroiche in cui correre da una parte all’altra con la velocità di Hermes, bestie mitiche da abbattere, prove di tiro con l’arco di Ulisse o toccare pezzi sulla lira. Di per sé sono sfide che offrono un po’ di profondità. Potremmo andare direttamente a svolgere questi compiti, ma poi perderemmo parte del fascino di Immortals, che sta nel godersi il suo magnifico mondo aperto. La prima cosa da esaminare è che si tratta di una mappa enorme senza barriere. Fin dall’inizio potevamo saltare ovunque, non ci sono muri che limitano il nostro progresso, ma entrare in posti diversi senza le giuste abilità è un suicidio anche per un eroe classico. Vale la pena perdersi tra le sue foreste e i suoi deserti, scalare le vette ghiacciate dell’Olimpo e scendere verso le spiagge e gli abissi del Tartaro, perché ad ogni svolta troviamo qualcosa che ci sorprende, e che ci invita a deviare dal nostro compito principale per vedere cosa abbiamo scoperto. Tutti i luoghi sono ben integrati nell’ambiente, rafforzando il senso di libertà e di avventura organica che abbiamo apprezzato in così pochi giochi.
Il sistema di navigazione dell’ambiente aiuta molto in questo. Fenyx può domare diverse cavalcature (da cervi e cavalli a pegaso) per fare il giro del mondo, è in grado di arrampicarsi, nuotare e immergersi quanto un misuratore di resistenza gli consente, e ha anche le ali di Dedalo, che gli permettono di eseguire doppio salto e planata su grandi distanze. A queste abilità, dobbiamo aggiungere la possibilità di sollevare e lanciare oggetti pesanti, che viene utilizzata sia per risolvere enigmi che in combattimento e che può anche aiutarci a muoverci se siamo creativi. Vi abbiamo raccontato tutti gli strumenti che abbiamo a nostra disposizione, ma la magia sta nel combinarli tra loro, insieme tutto ciò che il terreno ci mette a disposizione, alle colonne d’aria e ai tanti templi che ci vengono incontro.
Il design dei puzzle è semplicemente il più vario e ingegnoso che abbiamo visto da molto tempo a questa parte. Troviamo enigmi basati sulla fisica, controllo del vento, prove a tempo, tiro delle frecce di Ulisse dirette attraverso gli assi, posizionamento di blocchi in mosaici o completamento del disegno di costellazioni. È un perfetto equilibrio tra intelligenza e prove di abilità, che ci mette sempre sul filo del rasoio (ma la soddisfazione di risolvere questi test è proporzionale alla loro difficoltà). Oltre a queste sfide che ci daranno accesso a forzieri e miglioramenti, la mappa è piena di dungeon, come i templi di Breath of the Wild, che vengono risolti utilizzando oggetti o abilità unici. Ci siamo imbattuti in giganteschi flipper con palle di pietra, blocchi collegati tra loro da campi di forza, banderuole per cambiare la direzione del vento o frecce infuocate per distruggere i semi che avvelenano la strada. I premi che si ottengono nelle Camere consistono in fulmini di Zeus, monete di Caronte, funghi, granate e nettare, con cui migliorare le nostre caratteristiche nella sala degli dei (verso la quale possiamo viaggiare in qualsiasi momento). E quando si tratta di aggiornamenti, non ci limitiamo al tipico albero delle abilità. Oltre a questi aggiornamenti di base, puoi aggiornare ogni arma e armatura, pozioni, salute e resistenza e poteri divini. Nella sala degli dei troviamo anche compiti opzionali, con nuove ricompense, e una poltrona da parrucchiere in cui cambiare il nostro aspetto. È vero che l’editor è piuttosto limitato, ma possiamo cambiare il genere e le caratteristiche principali di Fenyx in qualsiasi momento. Quanto all’armatura, alle cavalcature o all’uccello che ci accompagna, Eosforo, possiamo anche modificarne l’aspetto e i bonus, ma in quel caso dovremo sbloccare gli aspetti completando le attività secondarie.
Analisi del titolo
Nel compito di Fenyx, creature mitologiche come ciclopi, custodi, gorgoni, grifoni, arpie incontrano minacce più terrene, come orsi, leoni e cinghiali. E a tutto questo vanno aggiunti eroi corrotti dal tifone e bestie mitiche come l’idra o la Medusa. Immortals non è a corto di nemici e per affrontarli abbiamo un ottimo sistema di combattimento. La cosa migliore di questo sistema è che parte da una semplicità travolgente. Possiamo eseguire attacchi con la spada, parate e schivate. E da lì, ancora una volta, sviluppa la nostra creatività combinando questi attacchi con un’ascia, l’arco di Ulisse, il martello di Efesto o lo scudo di Atena. Il sistema di combo fa sì che le armi infliggano più danni più attacchi concateniamo senza subire danni, e ci dà un bonus quando pariamo o schiviamo al momento giusto. Quando un nemico è troppo potente, possiamo usare sotterfugi, come avvicinarsi da dietro senza essere visti ed eseguire attacchi furtivi o lanciare pietre e tronchi d’albero per fare enormi danni. Ogni nemico ha la propria barra dell’energia e della resistenza, che se esaurita può lasciarlo stordito (e vulnerabile) per alcuni istanti. In definitiva, questo sistema consente a ogni giocatore di adattare il proprio stile di combattimento. È altrettanto efficace andare “a testa alta” armati di pozioni e armi di alto livello, così come mettersi in mostra con schivate, combo aeree e alternando tipi di attacco. Come nel resto dell’analisi di Immortals Fenyx Rising, evidenziamo la libertà che offre, anche nei confronti.
La narrazione è un altro aspetto che risalta in tutto il gioco. Viene integrata una storia tradizionale, raccontata attraverso sequenze e la narrazione di Zeus e Prometeo, con elementi contestuali, che saranno apprezzati, soprattutto, da chi conosce l’opera di Omero. Da un lato, tutto ciò che ci racconta Immortals è fedele alle leggende, e allo stesso tempo viene raccontato con grande senso dell’umorismo. La storia della nascita di Afrodite serve da esempio, come la schiuma risultante da una perla caduta in mare (e che diventa una delle missioni di Fenyx). Possiamo sentire Zeus che ci racconta questa versione “per tutti gli spettatori” mentre giochiamo, mentre Prometeo gli dice tranquillamente cosa significa realmente il mito, e il padre di tutti gli dei rimane scandalizzato. Ci sono molti altri esempi, alcuni per adulti, come la storia della nascita dei centauri, e altri con uno stupido senso dell’umorismo, ma che ci ha fatto sorridere comunque. E tornando alla narrazione integrata all’ambiente, le sculture, i mosaici ed i villaggi nascondono le tappe dell’Odissea o della guerra di Troia.
Ubisoft Quebec ha sfruttato il motore Anvil per ricreare il mondo aperto di Immortals, con le sue luci e ombre. Per cominciare, dobbiamo chiarire che l’abbiamo giocato su una console di nuova generazione, in modalità performance, e che il frame rate, la distanza di disegno o l’illuminazione sono eccezionali. Naturalmente, con pochissimi tempi di caricamento e in Series X compatibile con Quick Resume. Lo stile animato ovviamente, tratto anche da Breath of the Wild, si adatta molto bene alla storia, e l’ambientazione è uno dei suoi punti di forza. Al contrario, le animazioni di combattimento ed i modelli dei personaggi non sono vicini a quanto visto di recente in Assassin’s Creed Valhalla, dello stesso genere e della stessa compagnia. Gli NPC che girano per l’isola, semidei che combattono contro le progenie di Tifone, sono molto generici, i fondali marini e dei laghi sono abbastanza vuoti e anche il design di alcune creature, come l’idra stessa, ha perso l’opportunità di impressionarci con le sue dimensioni e il livello di dettaglio. Date le dimensioni del gioco, è chiaro che il fatto di essere un lancio intergenerazionale, che compare anche su tutte le piattaforme, tra cui Nintendo Switch o Google Stadia, ha limitato l’implementazione tecnica che avremmo gradito. Per quanto riguarda la sezione audio, sia il doppiaggio italiano che la colonna sonora sono ottimi e riescono a trasmettere questa sensazione di una storia che ci perseguita da quando iniziamo Immortals.
Se passiamo in rassegna tutte le somiglianze che abbiamo lasciato durante l’analisi tra Immortals e Breath of the Wild, sembra quasi una copia carbone. Lo stile animato, la libertà di esplorare un mondo aperto, domare le cavalcature e utilizzare la barra di resistenza per arrampicarsi o nuotare, i dungeon che fungono da templi, le ali invece del parapendio, le possibilità di personalizzazione anche la presenza della tana del nostro nemico al centro, in attesa che reclutiamo 4 dei (invece delle bestie divine) per aiutarci. Ma Fenyx Rising ha una sua personalità. Per cominciare, a causa dell’ambientazione e del suo maggiore peso nella trama. Anche per l’enorme design dei puzzle e le missioni più complesse, e, naturalmente, per la bellezza degli ambienti e il senso dell’umorismo con cui è bagnato. È un gioco eccezionale, che ci ha catturato sin dal prologo (e non appena lo abbiamo finito, abbiamo deciso di tornarci per continuare a scoprire nuovi angoli, ottenere tutte le cavalcature e elevare al massimo le nostre caratteristiche).
In conclusione
È stato facile inventare un gioco “come Zelda”, ma quello che hanno ottenuto in Ubisoft Quebec è molto più difficile: è un gioco divertente, sorprendente e profondo come Breath of the Wild, che è uno dei migliori Zelda dell’intera saga e riesce a trasmettere le stesse sensazioni in molti momenti. Il risultato è stato uno degli sviluppi più sorprendenti dell’anno, che ci lascia desiderare nuove avventure di Fenyx.
