Dopo averci conquistato con il primo Little Nightmares, Tarsier Studios torna alla ribalta con il suo sequel: Little Nightmares II. E visto come ha funzionato bene il primo, opta per una formula molto simile: platform, puzzle e un’atmosfera inquietante che fa rizzare i capelli. Ma come saprà chiunque abbia giocato al primo Little Nightmares, non tutto è come sembra in questo universo oscuro e contorto in cui prendono vita gli incubi: la grande differenza sta nel fatto che questa volta controlliamo Mono, un ragazzo enigmatico che lui indossa un impermeabile e nasconde il viso sotto un sacchetto di carta. Six, protagonista dei primi Little Nightmares ed eterna ragazza in un impermeabile giallo, continua a svolgere un ruolo molto importante, come compagna. Non è l’unica differenza, poiché Little Nightmares II include molte nuove funzionalità e miglioramenti, oltre a una buona porzione di mistero che lo rendono un degno sequel dell’originale. Ve lo raccontiamo nella nostra recensione di Little Nightmares II.
Il gioco
Come il suo predecessore, Little Nightmares II è un puzzle platform molto simile alle fantastiche opere di Playdead (i creatori di Limbo e Inside ). La grande differenza è che invece di essere vincolato dai vincoli del piano 2D, il gioco Tarsier Studios si svolge in ambienti tridimensionali. In altre parole, l’obiettivo è sempre (o quasi) spostarci a destra, ma possiamo muoverci liberamente attraverso ogni scenario, qualcosa che ha una moltitudine di applicazioni a termini di gameplay. Come dicevamo, Little Nightmares II ci mette nei panni di Mono, un ragazzo che si sveglia in mezzo alla foresta in strane circostanze. Il mistero è anche una costante in questo sequel dall’inizio e fino alla fine, qualcosa senza dubbio deliberato, dal momento che alcune domande della prima parte trovano risposta, ma vengono aggiunte anche nuove domande che daranno ai fan di cui parlare come carburante per innumerevoli teorie.
A prima vista, Mono non è molto diverso da Six: può saltare, correre e afferrare o spingere determinati oggetti. Un cambiamento sottile ma importante è che non è necessario portare le chiavi per aprire le serrature, invece una volta che li raccogli puoi riporli nell’impermeabile, lasciando le mani libere per svolgere qualsiasi altra azione, come afferrare un martello. Perché una delle grandi novità di Little Nightmares II è il combattimento: in certi momenti, dobbiamo affrontare creature della nostra (piccola) taglia utilizzando strumenti che troveremo nell’ambiente. È un sistema di combattimento molto semplice: tieni premuto il grilletto destro per tenere premuto lo strumento e premi X per eseguire un colpo singolo, lento e pesante.
Questo è qualcosa da tenere a mente, perché se calcoliamo male e manchiamo il colpo o lo colpiamo troppo tardi/troppo presto, il nemico ci balzerà addosso. Nonostante la sua semplicità, ci piace molto che sia così grezzo, poiché serve a intensificare la sensazione di essere in un mondo in cui siamo letteralmente piccoli, ma ciò non significa che siamo indifesi. E incidentalmente porta più varietà alla formula gameplay. Dall’altra parte dello spettro troviamo gli enigmi, che come nel primo gioco, più che enigmi tradizionali, sono enigmi visivi (scopri come continuare prestando attenzione all’ambiente) o sequenze tese di stealth in cui dobbiamo scoprire il trucco per avanzare senza che il nostro inseguitore ci rilevi. Ce ne sono di davvero intelligenti, soprattutto nell’ultimo terzo dell’avventura, ma siamo usciti con la sensazione che avrebbero potuto essere sfruttati molto di più, perché nessuno di loro era troppo difficile.
Gameplay ed altro
Il bello degli enigmi è che sfruttano uno dei nostri aspetti preferiti di Little Nightmares II: l’interazione con l’ambiente. Vi abbiamo già detto che è possibile collezionare armi, ma la verità è che ci sono una buona manciata di elementi sparsi per il palco con cui possiamo interagire. A volte sono cose semplici e senza alcun uso reale, come una tenda che reagisce al nostro passo o un campanello che suona quando lo calpestiamo, ma ci sono anche oggetti che possiamo raccogliere e lanciare per premere interruttori, per esempio. È un fattore che contribuisce in modo splendido a entrare nell’esperienza, perché abbiamo la sensazione che tutto possa essere toccato o spostato, che gli insiemi non sono semplici insiemi.
Certo, c’è anche un’intensa persecuzione in cui dobbiamo fuggire da enormi nemici, che riescono sempre a tenerci testa. È qui che viene evidenziato un problema che si insinua dal primo capitolo, ed è quanto Little Nightmares 2 si basi sul trials & error. Ci sono alcune situazioni che è impossibile risolvere senza aver fallito una prima volta, anche se si hanno riflessi eccezionali. Forse è per questo che il combattimento è così rinfrescante, in quanto è una prova di vera abilità. In termini di durata, Little Nightmares II è leggermente più lungo del suo predecessore: ci sono volute circa sei ore per completarlo, e questo essendo abbastanza generoso, poiché abbiamo esplorato a fondo gli scenari alla ricerca di oggetti da collezione e altri segreti. Non crediamo che la sua durata sia un problema, in quanto è il tipo di partita che dopo un po’ vorremo giocare di nuovo una domenica pomeriggio.
La grande novità di Little Nightmares II è la presenza di Six come compagno. Il protagonista del primo capitolo cammina al nostro fianco ed è sempre pronto ad aiutarci quando si tratta di risolvere un puzzle, offrendoci una spinta per raggiungere luoghi elevati o allungandosi per permetterci di coprire grandi distanze con un salto. E bisogna riconoscere che, L’IA che controlla Six è davvero intelligente. Non è mai un ostacolo, anzi è proprio il contrario: in più di un’occasione ci sorprende compiendo azioni che facilitano il nostro lavoro, come salvarci un secondo viaggio portando tasto che ci eravamo lasciati alle spalle in quel momento per portarne un altro. E nemmeno lui è il classico compagno che segue semplicemente le nostre orme, a volte prende l’iniziativa e va avanti, segnando la via da seguire. L’unico svantaggio che abbiamo a riguardo è che la sua presenza comporta l’introduzione di due nuove meccaniche di cui difficilmente si approfitta: afferrargli la mano (tenendo premuto il grilletto destro, stile Ico) e attirare la sua attenzione. Tranne un paio di occasioni, queste meccaniche sono inutili. Ed è un peccato, perché probabilmente avrebbero potuto essere usati per migliorare i puzzle.
La sezione che risplende di nuovo con enorme forza in Little Nightmares II è l’audiovisivo. Siamo di fronte a un gioco che ha un’enorme personalità estetica, a partire dall’originale che è vedere il mondo da una prospettiva in miniatura. Ma come nel primo, il punto forte è l’atmosfera terrificante che riesce a generare in ogni momento, con personaggi inquietanti e ambientazioni contorte. Senza dubbio, i grandi protagonisti sono i grandi mostri che dobbiamo affrontare, e senza bisogno di facili spaventi, solo con il loro design, riescono ad essere terrificanti. Come il primo Little Nightmares, non possiamo dire che sia un gioco spaventoso, anche se questo è molto più vicino a realizzarlo. Ci sono alcuni livelli molto tesi, soprattutto se hai mai avuto paura del buio. Il design audio ha molto a che fare con tutto questo, e questo è uno di quei casi in cui si consiglia vivamente di giocare con le cuffie per godersi appieno l’esperienza. E anche se non si distingue per la sua colonna sonora, il tema principale è uno di quelli che rimarranno impressi nella tua testa per giorni.
In conclusione
Con una presentazione da far rizzare i capelli, una premessa che rimane davvero originale e una formula di gameplay con diverse aggiunte eccitanti, Little Nightmares II ha tutti gli ingredienti per far innamorare (terrorizzare?) i fan del primo capitolo di nuovo.
