È più facile capire lo sviluppo di Oddworld Soulstorm Oddtimized Edition se consideriamo che lo studio responsabile del suo lancio, Oddworld Inhabitants, è composto da veterani dell’industria cinematografica. Sono passati 24 anni da quando il team formato da Sherry McKenna e Lorne Lanning, hanno osato con il loro primo gioco per PlayStation e hanno fatto la storia. Ci sono molte ragioni per cui ricordiamo che Abe’s Oddysee. Ovviamente, la prima cosa che ha attirato la tua attenzione sono state quelle grafiche pre-renderizzate, con un livello di dettaglio senza precedenti. Ma siamo stati conquistati anche dallo stile di gioco e soprattutto dal suo protagonista. A quasi un anno dell’uscita della versione base di Soulstorm, gli sviluppatori ci portano per la prima volta, l’edizione definitiva e “potenziata” del titolo, disponibile su PS5, XBOX Series, Pc e finalmente su Nintendo Switch.
Il gioco
Abe, che è anche il protagonista di Oddworld Soulstorm Oddtimized Edition, era un personaggio debole e vulnerabile. Né più né meno che uno schiavo destinato a diventare cibo in scatola nelle fabbriche di Rapture Farms. Gli mancava un grande arsenale, o abilità di combattimento, ma era “armato” della sua intelligenza e di una schiera di mudokon disposti a seguirlo verso la libertà. Beh, a noi sembravano tanti allora. Perché in Soulstorm, quella piccola perdita diventa una rivoluzione completa, e dovremo liberare più di 1300 mudokon in uno sviluppo fedele all’originale (questa è la continuazione diretta del “remake” New´n Tasty su PS4 e Nintendo Switch ) ma questo aumenta il livello, sia nella sezione visiva che nel design del puzzle. Inoltre, ha un incentivo. La versione PS5 è disponibile gratuitamente per tutti gli utenti PS Plus dal giorno del lancio.
Quello che i suoi creatori hanno soprannominato un gioco 2.9D è in realtà uno sviluppo bidimensionale con una fotocamera che si adatta alla situazione e ci mostra sempre l’angolazione più spettacolare. A volte ci spostiamo verso la parte inferiore dello schermo, in diagonale o nel classico movimento orizzontale, ma sempre limitato. Le basi del gioco sono quelle di un platform, Abe può fare un doppio salto, arrampicarsi o scendere dai bordi, ma con uno sviluppo molto più lento. Ogni livello è un risultato del puzzle in cui devi indovinare come aggirare la sorveglianza di slig, scrab e altri dispositivi di controllo, sfondare e salvare il maggior numero possibile di lavoratori. E per questo le abilità del mudokon passano attraverso il lancio di oggetti, nascondendosi nelle fughe di vapore e attivando tutti i tipi di meccanismi.
I livelli, che risolviamo grazie ai trials & error, diventano più complicati con l’uso di abilità combinate. Ad esempio, possiamo lanciare una bottiglia di miscela per impregnare pareti e pavimenti, quindi darle fuoco con un bagliore. Prima di calpestare le aree in fiamme, dovremo spegnerle con bottiglie d’acqua o un estintore. Possiamo anche cantare per “possedere” diversi nemici e controllarli come droni, per eliminare i loro compagni o semplicemente farli saltare in aria. E, naturalmente, dai semplici ordini ai Mudokon che abbiamo liberato per aiutarci (possiamo dare loro parte del nostro inventario), possiamo avanzare fino alla fine del livello.
Gameplay ed altro
L’infiltrazione si risolve in modo semplice. Abe (e tutti quelli che lo seguono) possono camminare in punta di piedi per non svegliare gli slig dormienti, e abbiamo anche la capacità di generare cortine fumogene. Quasi tutti gli oggetti sono in armadietti e contenitori, e alcuni di essi possono essere costruiti utilizzando un semplice sistema di “crafting”. Se siete veterani dei capitoli precedenti, sicuramente l’approccio suona familiare, perché è estremamente conservativo. È una “rivisitazione” degli eventi di Abe’s Exoddus. Ma questo conservatorismo non ci ha affatto infastidito, perché i livelli sono più spettacolari che mai e sono progettati molto bene. La difficoltà è stata leggermente aumentata, includendo un sistema di checkpoint (abbastanza comune) al posto del sistema di salvataggio rapido di altre capitoli.
Alla fine di ogni livello, riceviamo un punteggio che dipende da diverse sfide (come il numero di aree segrete trovate o luoghi che abbiamo saccheggiato) e che valorizza il quarma, cioè il numero di mudokon viventi che siamo riusciti a salvare. E questo è molto importante, non solo perché Abe si senta meglio, ma perché il numero di salvataggi dipenderà dal fatto che possiamo accedere agli ultimi due livelli e se possiamo vedere il finale “buono”. Questa soluzione assicura che dovremo ripetere un certo livello, ce ne sono 17 in totale e sembra un modo un po’ artificiale per aumentare la durata del gioco anche se è anche vero che una volta che sappiamo come superare ciascuno degli enigmi, è abbastanza veloce.
Oddworld: Soulstorm Oddtimized Edition è un fantastico puzzle game con molto fascino. Ciò che porta la nuova edizione è un solido aggiornamento che ha rettificato molti dei problemi che le persone avevano quando è uscita la versione base ad aprile. Un grosso problema che ho avuto è stato l’intelligenza artificiale dei Mudokon. Quando hai il compito di mantenerne in vita il maggior numero possibile, è stato frustrante vederli quasi accogliere la morte in ogni momento.
In conclusione
Oddworld Soulstorm Oddtimized Edition è la versione definita del titolo che abbiamo amato ad Aprile dell’anno scorso, che esegue e migliora tutti gli aspetti di quest’ultimo e aggiunge alcune meccaniche, ma non osa innovare troppo. Tutto sommato, c’è un balzo in avanti visivamente e il design del puzzle rimane impegnativo, Oddworld: Soulstorm è stato magistralmente portato su Switch e, sia che tu stia cercando una scusa per rigiocarlo o che stia aspettando questa versione, probabilmente sarai felice quando lo proverai. A parte alcuni problemi di checkpoint e prospettiva, io penso che Soulstorm sia sicuramente l’apice delle avventure di Abe.
