Ubisoft Annecy ha tentato la fortuna qualche anno fa con Steep, un gioco di snowboard che si legava in qualche modo a Riders Republic. Ma la verità è che non sono mai stato attirato da questi tipi di titoli nonostante mi piacessero i giochi di sport estremi. Mi è successa una cosa molto diversa mentre giocavo a Riders Republic per PS5. Forse è per il suo tono più arcade e folle, la facilità di saltare da un evento all’altro e cambiare disciplina, il piacere di esplorare la sua enorme mappa o le sue enormi gare, ma la verità è che ha “qualcosa”. Vediamolo insieme.
Il gioco
Riders Republic che dà origine al titolo del gioco è, né più né meno, un paradiso virtuale che offre un “mash-up” o un remix con le idee di alcuni dei più noti parchi nazionali americani, e tutti abbastanza identificabile. Un luogo idilliaco in cui si sono fusi biomi di diversa natura, da montagne ghiacciate a canyon rocciosi o piccoli boschi, in cui possiamo dare sfogo alla nostra scarica di adrenalina. Nello stile dei giochi Ubisoft, abbiamo una piccola storia di fondo e alcuni personaggi che ci guidano per mano, soprattutto all’inizio, nel tutorial del gioco.
Non vi mentiamo se vi diciamo che sono personaggi poco convincenti, né sono “credibili” (fin troppo imponenti) i dialoghi che intrattengono tra loro ma non vi mentiamo se vi diciamo che questo qui è secondario. Non è Far Cry 6, per dirla male e presto e la storia sarà soltanto un lontano ricordo. Il tutorial ci permetterà di conoscere i dettagli di Riders Republic, da come muoverci sulla mappa, i sistemi di progressione, i tipi di evento o tutto ciò che è opzionale possiamo fare, che non è esattamente poco. Così, inizieremo con una bici e testeremo le discese, e poco a poco impareremo a difenderci con i trucchi sulla neve, volare con una tuta alata, fare trucchi con la bici, gare sulla neve e molto altro. All’inizio non abbiamo accesso a tutte le discipline: dobbiamo accumulare stelle (partecipando a eventi e altre azioni come la scoperta di 45 luoghi unici) per raggiungere determinati traguardi e sbloccare così ogni genere di cose.
All’inizio sblocchiamo cose “utili”, come una motoslitta per muoverci meglio in montagna, la tuta alata con razzi o sponsorizzazioni, oltre ai cosiddetti “gadget”, strumenti pazzeschi per gareggiare (un enorme aeroplanino di carta, alcuni vecchi sci corti e di legno). Questo sistema di progressione è molto semplice e Riders Republic separa anche la nostra evoluzione in ogni disciplina (bici, trucchi in bicicletta), contando il nostro personaggio con diversi indicatori di esperienza e livello per ogni sport. In questo modo potrai concentrarti, ad esempio, sulle bici e salire di livello in quel campo, sbloccando nuovo equipaggiamento gareggiando e ripetendo solo gli eventi su due ruote, in cui vinciamo anche soldi “dal gioco”, che di cui parleremo più avanti.
Oppure, al contrario, possiamo alternare eventi e discipline sportive a nostro piacimento. E se non vuoi competere, puoi viaggiare nel loro mondo alla ricerca dei suddetti luoghi unici, palloncini da esplodere (500), scattare foto spettacolari e condividerle. Riders Republic ti dà la libertà di fare quello che vuoi. Una volta sbloccate le altre discipline, da una rotella di selezione possiamo cambiare istantaneamente, e alternare bici, neve o tuta con propellenti per muoverci sulla mappa come vogliamo. Ci sono anche punti di viaggio veloce che ti portano vicino alle competizioni, nel caso tu voglia affrontare il problema velocemente o andare lontano su una motoslitta o farlo volando, con il jet pack, che è il modo più veloce.
Gameplay e altro
Come abbiamo detto, Riders Republic cerca di essere “conveniente” per tutti i tipi di giocatori, e allo stesso tempo lasciare la libertà di progredire come vuoi, all’interno di un sistema molto amichevole: semplicemente partecipando agli eventi e completandoli (non importa la posizione ) otterrai una stella e sbloccherai nuovo equipaggiamento. Se completi tutti e tre gli obiettivi secondari (finisci nei primi tre a difficoltà Pro, segna X punti con un trucco, non cadere), otterrai stelle aggiuntive. E quando sblocchi gli sponsor, puoi svolgere compiti più specifici per guadagnare ancora di più.
In termini di controllo, Riders Republic ci mette anche le ali per giocare come vogliamo, eseguendo le piroette con due diversi sistemi di controllo tra cui scegliere (uno più accessibile e semplice, l’altro più tecnico ed impegnativo), oltre ad aiuti come un “auto-atterraggio” per non risparmiarci nelle piroette. Logicamente, più facile è tutto, minore sarà la sfida e meno ricompense otterremo. Ad esempio, l’atterraggio automatico riduce le nostre combo di punti, perdendo i bonus di atterraggio che otterremmo se giocassimo senza quell’aiuto. È un esempio della flessibilità che offre il gioco, anche se ce ne sono molti altri. Bene, ad esempio, in qualsiasi momento possiamo riavvolgere l’azione se non attraversiamo un checkpoint o cadiamo in ogni caso. È un’idea vista in altri giochi, ma ecco un “ma”. In altre parole, il riavvolgimento non serve per vincere le gare, ma per facilitarci il raggiungimento del traguardo. Possiamo attivarlo premendo R1, sebbene si attivi anche solo se non attraversiamo il checkpoint successivo, mettendo in pausa l’azione e indicando se vogliamo tornare indietro. Anche se giochiamo da soli contro l’IA, solo noi riavvolgiamo, non il resto dei giocatori, quindi a volte una singola caduta e il relativo riavvolgimento faranno una differenza spesso insormontabile con il resto dei piloti.
E così arriviamo ad uno dei punti che mi è piaciuto meno di Riders Republic: i micropagamenti. I soldi che guadagniamo nel gioco (ad esempio, 2000 per finire una gara) possiamo usarli per comprare molti di questi vestiti. Il problema è che non sono prezzi “economici”, anche se puoi ottenere cose. Ci sono gesti o zaini che possono costare 16000-18000, mentre un abito intero può costare circa 38000. Non sono prezzi “bassi”. Non hai soldi per il gioco? Bene, puoi sempre acquistare, “con denaro reale”, le cosiddette Monete della Repubblica, che è la valuta premium del gioco . Il “problema” è che ci sono oggetti cosmetici, quelli leggendari, che possono essere pagati solo con la valuta premium e, sebbene tutto sia cosmetico e non necessario per giocare, è comunque un dettaglio piuttosto “brutto” che ci ricorda che, in passato, sarebbe stato un contenuto di gioco sbloccabile.
Aiuta anche il fatto che tecnicamente sia un gioco abbastanza gestibile. Tempi di caricamento zero, stabili online e senza errori, con un livello di dettaglio generale abbastanza buono degli ambienti (sebbene alcune zone siano meno appariscenti), che riescono a trasmettere una sensazione di spaziosità e imponenza, con alcune zone davvero cool con personalità propria. Soffre di alcuni dei mali degli open world, come ad esempio che il minimo contatto con un pendio o un sassolino sulla strada, può rovinare una delle nostre corse, ma non accade sempre.
In conclusione
Riders Republic è una piacevole sorpresa, un gioco di sport estremi che guarda ai grandi nomi del genere e prende alcune delle loro idee per applicarle a un gigantesco open world, più social e che non perde di vista il divertimento. È tutt’altro che perfetto, ma almeno cerca di fare qualcosa di diverso…nonostante i micropagamenti.
