Il nome del suo studio, Edelweiss, potrebbe non dirti nulla, e in un certo senso, hai ragione. Questo studio giapponese ha rilasciato la maggior parte della sua produzione in Asia, e solo lo sparatutto Astebreed è uscito da lì (anche se altri suoi lavori possono essere trovati su Steam). Ma come vedremo nella recensione di Sakuna: of Rice e Ruin, con la loro nuova proposta cambiano totalmente il registro per portarci un gioco di ruolo d’azione con idee e premesse più che interessanti.
Il gioco
Incarniamo Sakuna, l’eroina che dà il titolo al gioco, figlia di dei che, a causa delle vicissitudini del destino, viene espulsa dalla pomposa città in cui vive dopo aver provocato un incidente inaspettato, causato in parte da un particolare gruppo di umani che vi si è intrufolato in cerca di cibo. Come punizione, Sakuna viene bandita, in compagnia di umani, su un’isola pericolosa. Per tornare alla sua vecchia vita, deve completare una missione: ripulire l’isola da alcuni potenti demoni. Un compito che, allo stesso tempo, darà preziose lezioni di vita sia alla dea viziata, incline al bere, sia ai suoi compagni. In questa premessa iniziale, Sakuna: of Rice and Ruin assume le forme di un gioco di ruolo d’azione, con aree di gioco molto ben differenziate.
All’inizio Sakuna si assume la piena responsabilità del gruppo. Controllandolo, dovremo portare il gruppo al nostro nuovo rifugio, una baracca in cima a una montagna, anche se per arrivarci, prima dovremo esplorare aree 2D piene di piattaforme e azione in cui affrontiamo demoni di rango inferiore. Intanto cominciamo a raccogliere risorse di ogni tipo (cibo, minerali e altri materiali). Queste aree 2D sono indipendenti e vi si accede da una mappa generale dell’isola. I tempi di caricamento sono minimi ei livelli relativamente piccoli, anche se con l’avanzare dell’avventura si incatenano più aree, ci sono più pericoli e nemici più duri. Inoltre, come in altri giochi del genere, se entriamo in queste zone di notte, anche il più piccolo dei nemici è molto più difficile da decifrare ed i loro attacchi più letali.
Il controllo e le opzioni di Sakuna: of Rice and Ruin sono abbastanza abbordabili all’inizio: abbiamo un attacco veloce e uno forte, un pulsante di salto e una sorta di sciarpa magica che ci permette di aggrapparci a pareti e soffitti (o ai nemici). Man mano che progrediamo, impariamo anche azioni speciali, come attacchi più forti che ci consentono di utilizzare pietre pesanti come proiettili per colpire i nemici, attacchi più potenti o essere in grado di lanciare i nemici con la sciarpa. Mentre esploriamo questi livelli, possiamo tagliare pietre, rompere cespugli o persino lanciare nemici contro punte di pietra per finirli rapidamente e raccogliere materiali. Dai nemici sconfitti, come conigli o maiali armati, otteniamo carne. Ma attenzione, perché se non lo consumiamo o non lo trasformiamo (lo teniamo sotto sale, ad esempio), marcirà e sarà utile solo utilizzarlo nella creazione del composto (a seconda dei materiali e delle quantità, avrà alcune proprietà o altre).
Analisi del titolo
I livelli possono anche nascondere porte chiuse, muri di pietra che possiamo rompere e altri percorsi, il che rende una meccanica centrale di Sakuna quella di rivisitare spesso tutti i livelli, per trovare nuovi percorsi o per raccogliere materiali o scoprirne di nuovi, ed è una costante feature durante tutto il gioco. E, naturalmente, non mancano i boss finali, che di solito sono uno dei punti più alti del design, con alcuni modelli impressionanti. Un’altro punto alto della produzione è il supporto degli umani. Questi ultimi che accompagnano Sakuna assumono ruoli diversi, anche se in primo luogo l’intero gruppo non ci darà aiuto. Per esempio a partire da Myrthe, la “cuoca”, che parte da poca idea e che a poco a poco, mentre le portiamo nuovi ingredienti e pratica, sarà in grado di preparare piatti che ci forniscono miglioramenti in vitalità, forza e altro ancora. Un altro pezzo importante del gruppo è Tauemon, un corpulento samurai che appartiene veramente a una famiglia di contadini e ha conoscenza del campo. Sarà lui ad insegnarci la parte teorica di un’altra delle parti centrali dell’avventura: la coltivazione del riso.
La coltivazione del riso ci permette di essere autosufficienti e avere un surplus di cibo, anche se in alcune stagioni possiamo avere difficoltà (sì, il tempo passa e con le nevi invernali il cibo è più scarso). Per farlo crescere dobbiamo seguire alcuni passaggi, dalla messa del concime che creiamo noi stessi all’allagamento della zona di coltivazione (e al controllo dell’entrata e dell’uscita dell’acqua), disponendo i semi in fila e in modo ordinato, eliminando le erbacce che possono crescere intorno, ma non si arriva mai troppo allo strategico, ma quasi come tanti piccoli minigiochi in questa fase. Per crescere richiede una buona porzione di tempo, e quando raggiunge la dimensione ottimale possiamo raccoglierlo, metterlo ad asciugare, pulirlo, e batterlo più o meno tempo per ottenere due variabili (integrale o bianca). Ciascuna di queste fasi di raccolta integra un semplice minigioco, dal taglio alla separazione del grano, e sebbene possiamo delegarlo al samurai, è consigliabile giocarci prima con Sakura per ottenere la maggior quantità di grano utile.
Non sono le uniche meccaniche del gioco: possiamo anche allestire una fucina per creare nuove armi e armature (ad esempio, strumenti da campo a una o due mani che usiamo come armi nei livelli 2D). Inoltre, possiamo anche trovare cappelli e skin per personalizzare Sakuna, che cambia il suo aspetto nel gioco e di nuovo, può beneficiare di alcuni miglioramenti nelle sue statistiche o abilità. Infine Sakuna: of Rice and Ruin ha un’interfaccia molto attenta e veloce, che ci permette di passare da una scheda all’altra alla velocità della luce, sia per vedere quali oggetti abbiamo equipaggiato, sia per gli oggetti che abbiamo in nostro possesso (e che indicano il cibo che sta per marcire) o le missioni attive, sia quelle principali che quelle opzionali, anch’esse disponibili (come ottenere determinati materiali). Tutto questo riesce a lasciare la sensazione che Sakuna sia un gioco vario, che sembri fresco e che riesca a tenere il giocatore agganciato purché padroneggi l’inglese: è un vero peccato, perché Sakuna esce da noi con tutti i testi in inglese, e questo farà chiudere la porta a un settore di amanti dei giochi di ruolo, e perderà un gioco che nel “peggiore” dei casi è interessante per la natura atipica della sua proposta. Anche il doppiaggio, da parte sua, è accurato e ha voci sia in inglese che nell’originale giapponese.
In conclusione
Sakuna si svela come un J-RPG d’azione con una proposta originale, diversa e divertente. Se ti lasci prendere da esso, è difficile che lo lascerai, e sebbene possa cadere in ripetizione e farming di cibo, tutto è molto ben dosato, ben eseguito e senza problemi su PS4. Una piacevole sorpresa RPG per concludere questo pazzo anno.
