Sono passati cinque anni da quell’E3 del 2018 in cui siamo stati messi a conoscenza dell’esistenza di Starfield, la nuova IP originale in più di 25 anni della nota Bethesda, responsabile della saga The Elder Scrolls o Fallout. Dopo il fantasy medievale e la post-apocalisse nucleare, il nuovo franchise dell’azienda punta ora alle stelle con un RPG a tema spaziale che possiamo solo descrivere come “Colossal”.
La storia
Prima di tutto, vorrei chiarire che questa recensione è stata fatta sulla base dell’esperienza giocabile ottenuta al momento della sua pubblicazione, circa 40 ore di gioco, è impossibile fare una valutazione dell’esperienza completa perché ci vorrebbero mesi. Pertanto, ci saranno molti elementi e meccanismi che non ho ancora visto, informazioni che potrebbero essere sbagliate o che semplicemente non conosco. Con questo in mente, mettiamoci al lavoro.
È l’anno 2330, l’umanità ha raggiunto un livello tecnologico così avanzato che i viaggi interplanetari e la colonizzazione dei pianeti sono all’ordine del giorno. Incarneremo un operaio di una compagnia mineraria che un giorno, facendo uno scavo, si imbatte in un misterioso artefatto che gli fornisce strane visioni incomprensibili. È qui che inizia la nostra storia, una storia che non sorprende all’inizio visto che è stata utilizzata molte volte al trucco del misterioso artefatto alieno per molti prodotti a tema spaziale, ma se ce n’è uno in particolare che mi ricorda è all’inizio del primo Mass Effect, con il quale condivide molte similitudini per il trattamento di esso.
E dopo quel breve inizio e alcune brevi linee guida di base per la missione principale eccoci lì, il tutto, qualunque cosa vogliamo fare in quel momento possiamo fare senza ulteriori ritardi. Non appena iniziamo, vogliamo esplorare un nuovo sistema solare? Fare irruzione in un covo di banditi? commercio? rubare? Vai avanti, non c’è limite o divieto, ma devi sapere che non sarà facile e non è conveniente farlo.
Perché è qui che forse risiede il problema più grande di Starfield, in una curva di apprendimento troppo alta. La mission del tutorial e le prime barre sono confuse e poco chiare, in pratica ci dedicheremo a seguire gli ordini passo passo ma senza capire realmente il funzionamento delle meccaniche. In questo senso, Starfield è probabilmente il gioco meno adatto ai giocatori alle prime armi rispetto ad altri dei suoi titoli. È conveniente fermarsi per un po’ e passare il tempo a imparare come funzionano le cose, attraverso la sperimentazione o leggendo la sezione di aiuto del gioco. Sappiamo che appena inizi vuoi viaggiare per il mondo e lasciare che il gioco ti sorprenda, ma meglio farlo avendo alcune conoscenze di base per piuttosto che andare in giro senza sapere cosa si sta facendo.
Gameplay ed altro
Entrando nella parte giocabile, possiamo distinguere tre tipi di gameplay, il primo dei quali è l’esplorazione dei pianeti. Una volta raggiunto il sistema solare che vogliamo, sceglieremo il pianeta in cui scendere, nei punti designati o in qualsiasi punto del pianeta che vogliamo, anche se non ci saranno punti di interesse da indagare. Per completare la scansione di un pianeta al 100% dovremo attraversarlo e scansionare i diversi elementi che troviamo, che si tratti di fauna, flora o elementi chimici. Per completare l’attività dovrai scansionare diversi membri della razza aliena o delle piante in questione per raccogliere dati al 100%. Inoltre, lo stesso pianeta può avere diversi biomi, essendo necessario atterrare in un altro punto del pianeta per poter analizzare tutto.
Oltre alla fauna e alla flora locali, ogni pianeta può contenere strutture come edifici, laboratori abbandonati o persino grotte che fungeranno da soliti “dungeon”, approfondiremo questo aspetto più avanti. Oltre a questo, su pianeti con atmosfera abitabile possiamo costruire la nostra base a cui possiamo aggiungere moduli abitativi, stazioni di sviluppo o sistemi di difesa per creare la nostra tana perfetta. Per questo avremo bisogno di ottenere risorse sui diversi pianeti che ci permettono di costruire gli elementi in questione.
Il secondo tipo di gameplay principale è quello della nave stessa e forse potremmo dire che è la meccanica più sprecata di tutte. Come avventurieri spaziali avremo la nostra nave con cui spostarci tra i pianeti. Questa nave può essere personalizzata a nostro piacimento aggiungendo moduli, cambiando il suo design o semplicemente migliorando le sue statistiche. La varietà di combinazioni con cui creare la nostra nave è enorme e può darci molto da approfondire, anche se per questo avremo bisogno di una buona quantità di crediti poiché i pezzi sono davvero costosi e il denaro non è abbondante nell’universo di Starfield.
Una volta nello spazio, possiamo prendere il controllo diretto della nave manualmente ed è qui che entrano in gioco le meccaniche di combattimento. Lo spazio non è un posto sicuro, è pieno di pirati spaziali che non esiteranno ad attaccarci e prendere il nostro bottino. Ecco perché la nostra nave è dotata di armi per poterle affrontare ed è in questa parte che dico che si sente sprecata come feature, dal momento che c’è poca varietà per affrontare un combattimento stellare, fondamentalmente si riassume in mira e spara fino ad una distruzione di una o più navi. Né ho visto nient’altro da fare nello spazio oltre al combattimento, essendo alla fine una semplice procedura per viaggiare tra i pianeti. Manca qualcosa di più esplorazione spaziale o esistenza da altri tipi di luoghi al di fuori dei pianeti stessi.
Infine, il terzo e ultimo tipo di gameplay è quello a cui Bethesda ci ha abituato in tutti i suoi giochi, giochi di ruolo e avventura. Come al solito in azienda, la prima cosa che faremo è creare un personaggio personalizzato in un potente editor che ci permetta di modificare molti parametri dell’aspetto fisico. Oltre a questo dobbiamo dare uno sfondo al nostro personaggio, cioè la classe e infine possiamo aggiungere una serie di funzionalità totalmente opzionali che modificano l’esperienza di gioco, come fare in modo che quando siamo accompagnati il nostro personaggio prenda più vita in combattimento ma in cambio i kit ci cureranno meno punti salute, O per esempio avere la propria casa dall’inizio del gioco, ma in cambio dobbiamo pagare un mutuo di volta in volta. Questi modificatori cambiano totalmente l’esperienza di gioco e incoraggiano i replay futuri.
L’esplorazione è senza dubbio il grande punto di forza del gioco ed è qui che troviamo il miglior Bethesda, con 25 anni di esperienza accumulata dai giochi precedenti alle spalle e offrendo il meglio di sé. La prima volta che arriveremo a Nuova Atlantide rimarremo a bocca aperta non solo davanti alla sua bellezza, ma anche per quanto sia enorme e per le migliaia di angoli da percorrere. E questo centro nevralgico non è altro che una piccola parte di tutti i luoghi che possiamo vedere nel gioco, ognuno più curioso di un altro.
Il colossal Bethesda
Come al solito, presto avremo missioni qua e là e queste missioni si possono trovare dietro l’angolo, letteralmente parlando: a volte possiamo passare al fianco di due NPC che stanno conversando e ascoltarla per sentito dire è sufficiente per sbloccare una nuova missione. È completamente travolgente la quantità di missioni che ci sono, in modo che in nessun momento sentiremo quella sensazione di “cosa faccio ora?”, c’è sempre assolutamente, e ripeto, sempre qualcosa da fare e diversi obiettivi da raggiungere. Non ho intenzione di mentire, molti di queste quest secondarie diventano le solite missioni di andare in un posto del genere per raccogliere un oggetto e restituirlo al suo proprietario o localizzare X persona, ma altre sono abbastanza lavorate per essere una vera sfida e mantenere l’interesse del giocatore.
Anche il combattimento in Starfield non passa inosservato, il gunplay è davvero buono ed è una vera gioia sparare ai pirati spaziali e ai mostri che ci attaccano. Abbiamo diversi tipi di armi come fucili, pistole o fucili da caccia, attraverso armi laser e armi da mischia. Come previsto, c’è anche l’opzione per creare una build stealth, che funziona allo stesso modo di altri giochi dello studio. E tutto questo senza contare l’uso di alcune meccaniche di cui non parleremo perché sono uno spoiler importante ed è preferibile che ogni utente scopra la sorpresa, ma diciamo che è conveniente avanzare un po’ nella storia principale.
Questo ci porta al nuovo sistema di abilità: avremo un gran numero di abilità ottenibili, che sono sbloccate con punti esperienza che possiamo ottenere uccidendo nemici o completando missioni. A sua volta, ognuna di queste abilità ha quattro livelli di sviluppo per renderla ancora più potente. Non sto esagerando quando dico che per sbloccare e massimizzare tutte le competenze dovremo investire letteralmente centinaia di ore.
Con tutto questo in mente, la libertà offerta dal gioco è assoluta e ti permette di giocare in ogni momento nel modo che desideri. Se vogliamo un’azione sfrenata possiamo cercare basi nemiche e sparare o diventare un pirata spaziale, se vogliamo qualcosa di più rilassato possiamo semplicemente esplorare pianeti e scoprire l’universo, mentre se vogliamo qualcosa di più tattico possiamo dedicarci alla costruzione della nostra base o alla progettazione della nostra nave. Non esiste un modo preciso di giocare o regole scritte, l’immaginazione è il limite stesso e il modo in cui vogliamo affrontare l’esperienza è valido come qualsiasi altro.
Ma questa libertà ha un prezzo e cioè che ci saranno molte situazioni che non vedremo. Mi sembra un equivoco, oltre a qualcosa di praticamente impossibile, voler vedere tutti i contenuti del gioco in un unico gioco, se proviamo ad esplorare ognuno dei mille pianeti disponibili nel gioco finiremo per annoiarci prima di arrivare a vederne anche solo il 10%. Il modo migliore per affrontare il gioco è lanciarsi nell’avventura e vagare senza meta, compiere missioni che si presentano e praticamente fare ciò che vogliamo fino a quando non decidiamo di finire la trama principale di nostra iniziativa. Non siamo di fronte a uno di quei giochi in cui ottenere il 100%, poiché è pazzesco anche il semplice fatto di considerarlo.
Nonostante tutto quanto detto sopra e qui iniziamo con la sezione “ma”, Starfield non è un gioco perfetto e ci sono una serie di decisioni di progettazione che rendono l’esperienza un po’ peggiore. Il primo di questi è la sensazione di déjà vu con altri giochi della compagnia, Bethesda è a suo agio nella formula dei giochi di ruolo in prima persona che ha sviluppato per tutta la vita e ha difficoltà a uscire da lì, facendo sembrare Starfield non un gioco davvero nuovo e innovativo, ma piuttosto come “un Fallout su vasta scala”. Ciò è accentuato dall’uso del motore Creation 2, una variante vitaminizzata del motore grafico che utilizzano da diversi decenni e sta già iniziando a diventare obsoleto in alcuni aspetti. Questo significa che alcuni NPC hanno le stesse animazioni dei precedenti giochi dello studio, stessi comportamenti dell’IA, un sistema di saccheggio che già conosciamo bene ed altro ancora. Non è che sia qualcosa che peggiora il gioco stesso, ma perdi l’opportunità di fare qualcosa di veramente nuovo da zero e non così corsetto nel suo solito stile.
Il capolavoro sfumato
Un altro dei suoi difetti si verifica nell’esplorazione dei pianeti, poiché sebbene sia molto motivante nelle prime ore, non ci vorrà molto per trovare schemi, strutture e tane ripetitive con lo stesso design clone e grandi terre desolate vuote in cui non c’è altro che minerali, anche se è vero che questo è così dovuto al suo realismo, non possiamo pretendere che ciascuno dei pianeti sia all’altezza del contenuto. Come se non bastasse, l’unico modo per muoversi tra i pianeti è a piedi e quando vediamo diversi punti di interesse da indagare e ognuno è a 1 chilometro di distanza finiamo per pensare due volte se vale la pena andarci o meno. Ci manca qualche tipo di veicolo che ci permette di viaggiare sulla superficie dei pianeti più rapidamente.
Per finire e passare alla parte tecnica, nonostante i suoi problemi prestazionali e di modellazione possiamo dire che in generale la grafica è meravigliosa. Visivamente è una vera follia ciò che è stato realizzato e sebbene sia vero che non è tra i top della generazione, se prendiamo in considerazione il rapporto qualità grafica / dimensioni della mappa forse si potrebbe dire che siamo di fronte al gioco graficamente più top fino ad oggi. Ognuno dei pianeti ha una bellezza incommensurabile, con formazioni geologiche che rimuovono il singhiozzo e a ciò si aggiunge un sistema di illuminazione e riflessione abbastanza potente che fa sembrare tutto abbastanza realistico. Credimi che in questo gioco bruceremo la modalità foto fino a quando non esauriremo la memoria sulla console, dal momento che puoi fare alcune catture sorprendenti.
In termini di prestazioni, il suo funzionamento è sorprendente non solo su PC, ma anche su console con un risultato spettacolare. Su Xbox Series X il gioco gira a 30 fotogrammi al secondo con risoluzione 4K, mentre su Series S gira a quegli stessi 30fps e risoluzione 1440p riscalati grazie alla tecnologia FSR. Devo ammettere che sono davvero sorpreso sotto questo aspetto, non mi aspettavo molto dalla Microsoft bianca e si è rivelata una macchina più che degna che fa praticamente poche differenze visive con la sorella maggiore.
E non possiamo lasciare come ultimo punto uno dei grandi asset dei giochi Bethesda: le mod. L’utilizzo di un motore grafico così conosciuto da tutti ha i suoi vantaggi ed è che è molto facile modificare il gioco per aggiungere nuovi contenuti o modificare quello esistente, questo significa che in futuro Starfield può diventare un gioco completamente diverso da come viene eseguito oggi. E dobbiamo ammetterlo, un gioco Bethesda non sfrutta tutto il suo potenziale fino a quando la comunità dei modder non mette le mani su. Come curiosità, è stato annunciato che il sistema mod raggiungerà anche le versioni console, che non saranno relegate agli utenti PC e potranno essere godute da tutti allo stesso modo. Ah e ovviamente il tutto è disponibile sin dal Dayone su Gamepass.
